國外學者對這壹領域的研究始於20世紀70年代末期，我國學者也隨後在80年代中期開始了旅遊心理學的教學與科研。國外學者對旅遊心理學的研究有兩條思路。壹種是以旅遊消費者為對象，研究旅遊者消費行為的壹般規律；另壹種是研究旅遊工作者和旅遊者的互動關系。前者以美國學者小愛德華·J·梅奧和蘭斯·P·賈維斯的著作《閑暇旅行心理學》為代表，該書以旅遊企業如何有效地進行市場營銷出發點，詳細地分析了知覺、學習、人格、動機、態度等心理因素以及角色與家庭、參照群體、社會階層、文化和亞文化等社會因素對旅遊消費行為的影響。後者以相互作用分析為理論基礎，對旅遊接待業中的人際關系進行了深刻的分析。本書借鑒了這兩種思想的研究，吸取了日本學者的旅遊和服和心理學思想，並在我國學者大量研究成果的基礎上建立了壹個比較完整的旅遊心理體系。