法律上自然人的死亡，包括自然死亡和宣告死亡兩種。
自然死亡又叫生理死亡或絕對死亡，是指公民生理機能的絕對終止，生命的最終結束。關於自然死亡的界限，目前世界上大多數國家以心跳停止和呼吸停止作為自然死亡的壹般標誌。
宣告死亡又叫推定死亡或相對死亡，是指公民下落不明，超過了法律規定的時間，經利害關系人的申請，由司法機關依照法定程序和方式宣告該公民死亡的壹種法律推定。
擴展資料：
全腦功能不可逆性的永久性停止，稱為腦死亡。包括：
（壹）大腦功能的停止：除運動、感覺之外，思考、感情等精神活動功能，即意識也都永久性喪失。腦電波消失。如果腦幹功能尚存，有自發呼吸，則不能稱為腦死亡，只能說是處於“植物狀態”。
（二）腦幹功能停止：腦幹有網狀結構、腦神經核、延髓血管運動中樞、呼吸中樞等重要結構。因此，腦幹功能喪失意味著上述結構功能停止。
網狀結構功能喪失導致昏迷，腦神經功能喪失則引起對光反射、角膜反射、眼球反射、前庭反射、咽反射、咳嗽反射的消失；延髓功能停止，則自發呼吸停止，血壓急劇下降，直至腦死亡。
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