中國紅十字會1904年成立，建會以後從事救助難民、救護傷兵和賑濟災民活動,為減輕遭受戰亂和自然災害侵襲的民眾的痛苦積極工作，並參加國際人道主義救援活動。
新中國成立後，中國紅十字會於1950年進行了協商改組，周恩來總理親自主持並修改了《中國紅十字會章程》。1952年中國紅十字會恢復了在國際紅十字運動中的合法席位。建國初期，中國紅十字會在協助政府履行《日內瓦公約》、處理戰爭遺留問題、開展民間外交、宣傳衛生防病知識、保護人民生命與健康等方面做了大量卓有實效的工作。
改革開放以來，中國紅十字事業取得了長足的發展。1993年10月，中華人民***和國第八屆全國人民代表大會常務委員會第四次會議通過了《中華人民***和國紅十字會法》，使中國紅十字事業有了法律保障。
標誌
2004年中國紅十字會召開的第八次全國會員代表大會，是中國紅十字會發展史上的壹個重要裏程碑，大會聘請國家主席胡錦濤擔任中國紅十字會名譽會長，選舉彭佩雲擔任中國紅十字會會長，通 過了《中國紅十字事業2005-2009年發展規劃》。2009年10月後，會長為華建敏。
目前，中國紅十字會有31個省級分會、333個地級分會、2860個縣級分會和新疆建設兵團分會，鐵路和商業系統紅十字會，香港和澳門特別行政區紅十字會，有7萬個基層組織，團體會員單位12萬個，誌願者113.2萬人，會員總數2398萬人，其中青少年會員1549萬人。