人工授精就是把丈夫或者供精者的精子，采用人工註射的方法，送進女性生殖道內，以達到受孕目的的壹種技術，是男性原因造成不育的夫婦，能生養孩子的壹種補救方法。
人工授精早在19 世紀末已有記載。由於男性不育和男女雙方因素不育在不孕癥中占有相當大的比例，人工授精現已成為重要治療手段。但由於人工授精尤其是供精者人工授精涉及法律、道德、倫理等社會問題及遺傳病、傳染病發生等壹系列問題，因此必須嚴格掌握，切莫濫用。
人工授精主要分兩種：壹是用丈夫的精液授精；另壹種是供精者的或冷凍庫藏精液人工授精。對由於男性因素、女性子宮頸、免疫或不明原因的不孕癥，可將精液洗滌後再行子宮腔內人工授精或腹腔內人工授精，或卵泡內直接授精。
人工授精技術真正成功地應用於臨床始於20 世紀50 年代。
1953 年美國首先應用低溫儲藏的精子進行人工授精成功。我國湖南醫學院於1983 年用冷藏精液人工授精成功。1984 年上海第二醫學院應用精子洗滌方法人工授精成功，現今國內北京、青島、廣州等地均先後開始了人工授精工作。