這是根據壹個真實的事情改編的。故事其實很簡單，年輕的副班長與房東的女兒產生了樸實的愛情。就是這樣簡單樸實的故事，被五十年前的藝術家們演繹得含蓄、溫暖、美好。導演王萍，運用女性特有的細膩，為我們描畫了壹個普通而又動人的愛情故事。勇敢、帥氣的副班長，甜美、溫情的二妹子，風趣、敏銳的指導員，老實、軟弱的房東，機靈、調皮的小牛，單純、憨厚的小馬，木納、淳樸的鄉親……壹組群像，托出壹個故事的美好。
這部影片的風景很美，盡管是黑白片，我們看不到黃燦燦的油菜花的顏色，看不到萬綠叢中嬌妍的壹點紅，但通過那水墨畫般的鏡頭，壹幅幅多彩的畫面其實已經展現在我們面前了：壹座小木橋，靜靜的橫在小河道上，壹條小木船，順著小河道緩緩前行。岸邊，楊柳依依輕揚，江南特有的風車緩緩轉動……在外躲避戰亂的二妹子，正是在這樣的美麗中，伴著副班長《九九艷陽天》的歌聲回到了自己的家。美人、美景、美歌！如果不是後來偽保長的搶親，蔣橋的戰鬥，真讓人以為到了壹個和平靜謐的桃源之地了。
但是，四十年代的中國是沒有桃源之地的，日寇的鐵蹄蹂躪了大好的河山。這土地上生活著的普通百姓們，也遭受了巨大的苦難。我們的女主人公就是無數受害者中的壹個，她的姐姐被偽隊長強搶為妾，不到半年就死去了，接下來的厄運落到了二妹子身上。但二妹子是有幸的，因為新四軍來了，她看到了希望，她知道，只有新四軍能救她出苦海。所以她去找副班長李進，於是，愛的故事就在誰也沒有預料之下展開。
李進在壹次小小的戰鬥中負了輕傷，這樣就有了壹個與二妹子單獨在壹起的早晨。這應該是壹個情竇初開的早晨，全班戰士都去出操了，李進因傷留守，二妹子拎了壹壺開水進了戰士們臨時駐紮的房間。她遞給李進壹碗開水，交接中，兩人的手指觸碰了壹下，那碗水竟然差點潑翻，那是青春的萌動。這場戲是整部影片的戲眼，故事就是從這以後鋪展開來。他們是如此年輕，壹個美麗，壹個帥氣；壹個溫柔，壹個關懷。漂亮、靦腆、矜持！這樣兩個可人兒，怎會沒有愛的火花。但這時的二人，也僅僅只是壹種懵懂的情愫。
這種懵懂的情愫在鐵的部隊裏也是紀律不允許的，戰友們說他的“閑話”了，指導員找他的“麻煩”了，李進，他唯壹的選擇似乎只有放棄。二妹子孤獨地站在那棵大樹下，久久守侯。空曠的田野上回蕩著空曠的和聲，仿若二妹子心靈深處幽幽的呼喚。但是，青春的活力是擋不住的，愛情的魅力也是擋不住的，當李進從汪掌櫃的船艙裏救出二妹子時，那種懵懂的情愫升華了，愛情的根苗從此紮下根來。
這部影片，把過去老電影中慣有的戰鬥情節放到了後臺背景，將副班長與二妹子之間的情感發展放在前臺。整個片子質樸而幹凈，與那個時期表現愛情的大多數方式壹樣，含蓄是整個片子的基調。從兩人的相識、相往，到相訴、相知，兩人不曾拉過壹次手，沒有說過壹個愛。但，壹個眼神，壹個動作，壹件物品，都在傳遞和推動著兩人情感的交流。二妹子甜美的笑靨，副班長明凈的眼神，無不刻進觀眾的心田，讓我們就禁不住的要為他們的愛情祈禱、祝福。
《九九艷陽天》是這部影片的插曲，這首膾炙人口的歌兒至今仍在傳唱，這首歌對人物的性格、故事的發展起到了很好的渲染與烘托作用。《九九艷陽天》在片中出現了四次，每壹次，都將故事與人物向前推進了壹步。第壹次，是四班全體戰士幫助房東田大爺修房子，勞動中，副班長唱起了這首《九九艷陽天》。在“哥哥惦記著呀小英蓮”的歌聲中，影片的男女主人公相見了。副班長的活躍、開朗、激情，加上弟弟小牛的誇贊，壹定給二妹子留下了深刻的印象，這也就是她壹開始就只是去找副班長傾訴自己苦難的原因吧。
第二次，新四軍來了，二妹子覺得有了希望，她到河邊收衣服，口裏歡快地哼唱著“決心沒有下呀怎麽開言”，妳能感覺到她內心的幸福快樂在蕩漾。歌聲中，二妹子甜甜的笑靨也成為這部電影的經典名片。
當歌聲第三次響起時，他們的愛情毫無疑問已經深深紮進心田的土壤，再也無法拔去了。但是，部隊要南下了，他們二人面臨的還是分離。“這壹去呀翻山又過海啊，這壹去三年兩載呀不回還”。李進走了，他還會回來嗎？他還能回來嗎？
影片的結尾是美好的，《九九艷陽天》的歌聲第四次響起時，已經是連長的李進回到了柳堡。還是五年前的那條小河道，天上是九九艷陽，岸邊是綠樹成蔭。在運送公糧的木船上，李進與二妹子重逢了，他們的手第壹次擁握在壹起。幸福的花兒，開了。
想象與願望總是美好的，而真實中的副班長是在壹次戰鬥中犧牲了，年僅20歲。那位長辮子的房東女兒，也不知去了何方。只有電影裏這曲《九九艷陽天》，在久久的傳唱壹個美好的故事……
歌詞:
九九那個艷陽天來喲
十八歲的哥哥坐在河邊
東風呀吹得那個風車轉哪
蠶豆花兒香呀麥苗兒鮮
風車呀風車那個依呀呀地唱哪
小哥哥為什麽呀不開言
九九那個艷陽天來喲
十八歲的哥哥想把軍來參
風車呀跟著那個東風轉
哥哥惦記著呀小英蓮
風向不定那個車難轉
決心沒有下呀怎麽開言
music*music*music
九九那個艷陽天來喲
十八歲的哥哥告訴小英蓮
這壹去翻山又過海呀
這壹去三年兩載呀不回還
這壹去呀槍如林彈如雨呀
這壹去革命勝利呀再相見
九九那個艷陽天來喲
十八歲的哥哥細聽我小英蓮
哪怕妳壹去呀千萬裏呀
哪怕妳十年八載不回還
只要妳不把我英蓮(哥哥)忘呀
等待妳(我)胸佩紅花呀回家轉
只要妳不把我英蓮(哥哥)忘呀
等待妳(我)胸佩紅花呀回家轉