因為南寧是中國—東盟自由貿易區的中心，且位於華南、西南與東盟三大經濟圈結合部，背靠國內廣闊腹地，面向東盟十國市場，同時具備了沿海、沿邊、沿江三大優勢，是中國與東盟國家間重要的溝通合作平臺、交通物流樞紐和經貿來往橋梁。
東盟大事記
1992年，東盟就提出建立自由貿易區，力爭通過推進貿易自由化提高合作水平和加強經濟壹體化建設，增強東盟的整體實力。
1995年12月，第5屆東盟首腦會議通過的《曼谷宣言》強調，東盟國家要在政治、經濟等領域加強合作，努力加快東南亞壹體化進程。
1997年5月底，東盟七個成員國在吉隆坡舉行外長特別會議，壹致決定於同年7月接納緬甸、柬埔寨和老撾加入東盟。這是東盟朝東南亞國家政經壹體化邁出的重要壹步。
2000年11月，在新加坡舉行的東盟領導人非正式會議上，東盟領導人同意將東盟國家視為壹個經濟體並在國際上采取整體行動，以提高東盟的競爭力和實現地區壹體化。
東盟領導人還達成了“推進東盟壹體化計劃”。