驚蟄的意思是天氣回暖，春雷始鳴，驚醒蟄伏於地下越冬的蛇蟲鼠蟻。蟄是藏的意思。實際上，昆蟲是聽不到雷聲的，大地回春，大自然節律才是使各種蟄蟲有感，因此開始活動的原因。
驚蟄時節，春雷乍動、雨水增多、氣溫回升，萬物生機盎然，是萬物生長的好時光，該種的農作物都可以開始種了。驚蟄是耕種的好時節，我國各地隨著氣溫回升，日照增加，由南向北漸次進入春耕時節。
“驚蟄”節氣後，南方暖濕氣團開始活躍，氣溫回升較快，長江中下遊以南大部地區已漸有春雷；而華北西北部除了個別年份以外，壹般要到清明才有雷聲。作為全年氣溫回升最快的節氣，除東北地區、西北地區仍是銀妝素裹的冬日景象外，我國北方大部分地區平均氣溫已升至0℃以上，華北地區日平均氣溫為3至6℃；
沿江江南地區為8℃以上，而西南地區和華南地區已達10至15℃以上，早已是壹派融融春光了，日照時數也有了明顯的增加。從我國各地自然物候、氣候進程看，“驚蟄始雷”僅與我國南方部分地區的自然節律相吻合。