近年來，中國鐵路取得突飛猛進的發展，到2012年底，中國鐵路營業裏程已達到9.8萬公裏，完成的旅客周轉量、貨物發送量、貨物周轉量、換算周轉量均居世界第壹位。特別是高鐵的發展突飛猛進，運營裏程達到9356公裏，約占世界高鐵總裏程的1/3，無論是路網規模還是速度等級，都躍居世界第壹，壹躍成為世界上高速鐵路運行速度最高、通車裏程最長、在建規模最大、技術標準最全的國家。新投入運營的新建高速鐵路***有17條。到2020年，我國快速鐵路網裏程將超過5萬公裏。
在我國鐵路發展過程中，各種輿論也是言論四起，有大力褒揚者，有為之自豪者，但也有關切質疑者，還有反對攻擊者。特別是其中部分反對的輿論，如“中國高鐵運營不安全說”、“鐵路經營債務危機說”、“中國高鐵剽竊外國技術沒有自主知識產權說”、“鐵路壟斷經營說”、“中國廣大旅客被高鐵說”“旅客個人信息泄露”、“黃牛票”等等社會輿論，借助現代傳媒手段迅速在全國甚至在世界各地蔓延，成為輿論的熱點話題。特別是鐵路突發事件，以2008年4月28日膠濟客專特別重大鐵路交通事故和2011年7月23日甬溫線特別重大鐵路交通事故的發生，由於鐵路部門應對輿情的缺失，造成大量的負面和不利於鐵路發展的輿情，有的對我國黨和政府高層產生很大影響，直接影響到黨和國家關於鐵路發展的重大決策;有的在各省、市領導中混淆了視聽，直接影響鐵路推動地方經濟的發展;有的對廣大人民群眾造成錯誤導向，造成廣大民眾對鐵路發展的不理解和質疑;有的在國際社會上產生不良影響，給中國鐵路的國際合作和中國鐵路的國際形象造成巨大障礙。
為有效應對和處置互聯網鐵路輿情信息，鐵路局需要建立起輿情信息中心，把與鐵路各方相關 的輿論、鐵路行業的政策法規、鐵路行業的熱點事件實時監測、收集整理、研究分析、應對處置和網上宣傳等工作。鐵路局下屬單位等都成立了相應的工作機構，積極開展網絡鐵路輿情的應對和處置工作。