1、定義和家庭狀況：獨居老人是指沒有配偶或子女陪伴，獨自壹人居住的老年人。是喪偶或未婚的人，沒有家人與之同住。空巢老人是指子女已經離開家庭，老年人獨自居住，但仍保留原住所。子女已經結婚或獨立生活，不再和父母同住。
2、支持和照顧：獨居老人要自己承擔生活的各項責任和活動，包括購物、烹飪、清潔等。在日常生活中要更多的自理能力和獨立性。空巢老人雖也獨自居住，但還能依賴子女或親屬提供壹定的支持和關心。子女會定期探望、幫助購物或處理壹些家務事務。
3、社交和孤獨感：獨居老人的社交圈子相對較小，更容易感到孤獨和寂寞。由於缺乏家人的陪伴，要主動尋找社交活動和交友機會，以減輕孤獨感。空巢老人雖也會感到孤獨，但仍然有壹定的社交圈子，可以通過與子女、朋友或鄰居的交往來減輕孤獨感。