中國歷朝歷代美女如織，能冠之以絕色的亦數以百計。妹喜“傾城傾國” ，褒姒“壹笑千金”，楊玉環、趙飛燕“環肥燕瘦”，西施清純，鄭旦嫵媚……
但時下對歷代美女的界定與排列紛雜不壹，或完全拋卻史實純粹按照民間傳說加以排列，或將歷代才女與美女混為壹談。故此，筆者試圖依據掌握的史料，同時兼顧民間人望，對中國古代美女的前二十位加以排行。
令人遺憾的是，傳統的古典“四大美女”在本排行榜中均無法進入前三甲。具體排位是：西施第六，昭君第七，貂嬋第八，玉環第九。對此，筆者必須作兩點陳述：
其壹，“沈魚落雁”這個成語，應該源自《莊子·齊物論》：“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟。”原本是寓意無論多麽絕色的美女，魚與鳥也不懂得去欣賞。後世加以引申後便以“沈魚落雁”形容女子之貌美。故原始的“沈魚”和“落雁”應該是指“毛嬙”和“麗姬”，而並非“西施”和“王昭君”。盡管筆者“原本越人，今居楚地”，也不會去妄加粉飾。
其二，“四大美女”之所以在民間人氣最旺，有其特殊的政治背景：西施助越亡吳，昭君大義和親，貂嬋忍辱離間董呂，玉環釀成“安史之亂”。況且，據有關資料記載，“四大美女”各有瑕疵：西施大腳，昭君斜肩，貂嬋小耳，玉環狐臭。
據此，本人妄斷：從單純美艷的角度，“四大美女”尚不是“鳳毛麟角”。真正能冠之以“鳳毛麟角”的僅妲己、褒姒、夏姬、毛嬙、息媯數人。如與西施同時代的越王勾踐姬毛嬙，據記載其美貌當在西施之上，否則“壹代霸主”勾踐可能用毛嬙換西施去吳國做高級間諜了。
讓人饒有興趣的是，本排行榜排出的二十位古代美女中，先秦時期的居然占了十個半（趙姬在先秦與秦之間，故各算壹半），而春秋時期的多達六人。這應該不足為奇，春秋時期既然能出諸子百家，為何就不能出六個絕色美女呢！