“經濟全球化”這個術語，至今還沒有壹個公認的定義。目前，學術界普遍認同的觀點是指世界各國經濟在生產、分配、消費諸環節趨於全球壹體化，各國經濟相互交織、相互影響、相互融合，並在全球建立起規範的經濟行為和運行機制。
經濟全球化是生產社會化和經濟國際化發展的新階段。
1.推動經濟全球化發展的動因
(1)經濟體制障礙逐漸清除。隨著世界經濟壹體化的不斷發展，開放的市場機制得到了世界多數國家的認同，各國政府對經濟管制逐步放松，國際貿易中的關稅和非關稅壁壘不斷減少，“無疆界市場”正在形成。
(2)科學技術不斷進步。隨著科技進步和信息技術的廣泛應用，大大縮短了經濟活動的空間距離，消除了不同資本市場的時間差和地域差，傳統“原產地”與“消費者”之間的地理界限已失去意義，商品、服務、資金和信息的流通將比過去更加快捷，“地球村”經濟逐漸成為現實。
(3)跨國公司快速發展。憑借其獨有的資金優勢、技術優勢和管理優勢，跨國公司在全球範圍內設置生產基地和銷售機構，建立國際商務信息網絡，構建全球研究開發體系，參與國際經濟合作與競爭，成為了經濟全球化發展的重要推動力量。
2.經濟全球化的特征
(1)生產國際化。經濟全球化使生產要素在全球範圍內自由流動，各國經濟形成了“妳中有我、我中有妳”的局面。在較完善的市場經濟體制下，跨國公司日益成為世界經濟活動的主宰力量，商品生產環節分布於不同國家，各國間的經濟依存性明顯加強。
(2)貿易自由化。1995年，世界貿易組織（WTO）成立，奠定了自由貿易的基礎，國際貿易障礙逐步消除，貿易量迅速增長；同時，WTO多邊貿易體制框架使得世界貿易進壹步規範和公平，極大地促進了全球貿易自由化的發展。
(3)金融全球化。金融是現代經濟的核心，經濟全球化必然導致金融全球化。金融全球化的突出表現是各國放寬了外資金融機構進入本國金融市場的限制，自覺推進金融自由化，國際資本大規模流動，國際金融市場蓬勃發展，金融活動在全球範圍內不斷擴展和深化。
3.經濟全球化的發展趨勢
(1)隨著高科技產業和全球信息網絡的迅猛發展，經濟壹體化步伐加快，國際間資本流動加速，各國經濟的相互依賴關系將更為密切。
(2)跨國公司的全球化經營戰略更為普遍，企業間的競爭與兼並日趨激烈。
(3)自由貿易成為世界貿易的發展方向，全球性商品市場逐漸形成與完善。
(4)發展中國家與發達國家的國民財富日益增長，但經濟的不均衡發展加劇，國家間的貧富差距擴大。
(5)國際間的協調和合作進壹步加強，相關的國際契約和國際組織應運而生。
二、經濟全球化對我國經濟發展的利弊分析
經濟全球化是壹把“雙刃劍”，既有積極有利的壹面，也有消極不利的壹面；既是新的發展機遇，也面臨嚴峻的挑戰。我國作為壹個發展中國家，要清醒地認識到，經濟全球化的發展趨勢是不可阻擋的，回避經濟全球化只能帶來更大程度上的落後。我們應正確把握經濟全球化帶來的機遇，最大限度地避其不利和風險，使中國經濟在新世紀繼續保持穩步快速發展。
1.經濟全球化對我國經濟發展的有利因素
(1)有利於利用外資。隨著我國對外開放的擴大，我國已成為發展中國家中吸引外資最多的國家。2000年我國利用外資407億美元，2005年增長到603億美元，到2005年底累計利用外資6224億美元（張強莉等，2006），極大地解決了我國經濟發展中的資金瓶頸，實現了由對外借款到外商直接投資的轉換，有效地促進了我國經濟的快速增長。
(2)有利於擴大對外貿易。我國的對外經濟貿易已成為國民經濟的重要增長點。上世紀90年代，中國的外貿出口以年均14.9%的速度增長，到2004年進出口總額達到11548億美元，占世界出口總額的6.2%（趙華等，2006），成為了世界第三貿易大國。
(3)有利於解決剩余勞動力就業問題。我國人口眾多，勞動力充足。外企的進入可有效地解決部份剩余勞動力就業問題。如在我國東南沿海地區，直接參與外貿加工業的農村勞動力近兩億，不但有效解決了就業問題，還在壹定程度上推進了我國的工業化和農村城鎮化發展進程。
(4)有利於現代企業制度的建立。外資和大型跨國公司的進入，有助於傳統產業結構改造和產業競爭，對我國現階段國有企業建立現代法人治理結構具有重要的推動作用。同時，通過技術合作，可以縮短與發達國家在經濟、技術和管理方面的差距，增強我國經濟技術的競爭力和創造力。
(5)有利於促進我國的金融市場改革和完善,縮短從二元經濟向現代化經濟轉型的時間，加快社會主義市場經濟體系制度的完善。
2.經濟全球化對我國經濟發展的不利因素
(1)由於外資投入大都集中在經濟發達、基礎設施好、回報利潤率高的地區和項目，將造成我國地區經濟的不平衡發展。如截止到2004年底，我國累計實際利用外資總額是5621億美元，其中東、中、西部所占的比例為86.25%、9.16%和4.59%（尚永勝，2006），東部地區外資投入遠遠高於中西部地區。
(2)我國外貿出口主要是靠低價競爭和大量低附加值的資源型和勞動密集型產品為特點,卻為之付出了犧牲生態環境和消耗寶貴礦產資源的沈重代價。
(3)外資壟斷性並購和跨國公司的技術、資金優勢，極大地沖擊了民族工業與農業，削弱了國內產業鏈的可持續發展。
三、中國經濟發展對策建議
新世紀中國經濟的發展目標是：到2020年國內生產總值力爭比2000年翻兩番，全面實現小康社會；到2050年達到中等發達國家水平。要實現這個目標，需要我們作不懈的努力。面對經濟全球化競爭日趨激烈的局面，中國在當前及今後壹段時間內，應該著重做好以下六方面的工作：
1.建立我國國家經濟安全防範體系
我國政府必須高度重視國家經濟安全，應建立政府指導下的宏觀經濟管理體系和國家經濟安全預警指標體系，全面研究經濟全球化的發展走向和我國所面臨的經濟形勢，適時提出應對措施，維護國家經濟主權，確保國家經濟安全。
2.完善我國適應經濟全球化的社會主義市場經濟體系
隨著我國經濟市場化、商品化、國際化和社會化程度不斷提高，構建和完善社會主義市場經濟體系越來越重要和緊迫。為此，我們應加大國內經濟體制改革力度，打破壹系列國有壟斷領域的壟斷局面，全面應對全球經濟壹體化競爭；同時，進壹步規範和完善金融、證券和投資等有關配套的法規和制度，強化工商、稅務和技術監督等宏觀調控部門的職能，構建壹個體系完整、機制健全、統壹開放、競爭有序的社會主義市場經濟體系。
3.建立具有中國特色的國際貿易體制
面對經濟全球化，我國必須進壹步深化對外貿易體制改革，堅持以WTO的多邊貿易體制為框架，以國際貿易慣例為參考，健全與國際接軌的有關法律法規，完善進出口商品的經營管理，建立對外貿易和投資的宏觀調控體系。
4.研究和制定與經濟全球化發展相適應的我國經濟結構調整戰略
我國要研究制定與國際經濟規則相適應的經濟發展計劃和產業規劃,加大產業間的結構調整力度,經濟增長方式由目前以資源投入為主的粗放型經濟向以提高資源配置使用效率為主的體現高科技特點的集約型經濟方式轉變;同時大力支持民族產業,發揮已有產業優勢和品牌效應,培育和發展具有國際競爭能力的跨國公司。
5.大力開展科技創新，為經濟全球化的發展提供技術支撐
當代全球經濟的競爭就是國家創新能力的競爭，自主創新能力已經成為國家競爭力的決定性因素。我國應高度重視國家創新體系建設，充分發揮科技進步對經濟發展的先導作用，及時跟蹤世界科技的發展動態，不斷提高科技開發和創新能力，推廣應用科技創新成果，不斷尋求並創造新的經濟增長點。
6.積極開展區域經濟合作，以區域經濟壹體化迎接經濟全球化
自1993年歐盟壹體化內部大市場建立以來，為其成員國創造了數百萬的就業機會和數千億的財富收入，並有效地抵禦了外部經濟沖擊。歐盟壹體化的成功經驗對我國發展地緣經濟具有重要的借鑒意義。中國的區域經濟合作進展較快，目前已與150多個國家和地區簽署了雙邊貿易協定或議定書、110多個國家和地區簽署了避免雙重征稅協定，正在商談的自由貿易區還有9個（邢軍，2006）。我們應以此為契機，近期加強與中國自由貿易區、中國東盟自由貿易區、上海合作組織、東北亞自由貿易區等相關國家和地區的經濟合作，進壹步推動區域經濟壹體化。