1、愛新覺羅·弘歷
少不得誌的皇帝，用情卻不專情。出生便喪母，很受父親的嫌棄，與養母相互利用而上位，壹生擺脫不掉童年的陰影。才華橫溢，運籌帷幄，也自卑多疑，腹黑權謀。外表英朗，內心渴望情感，懂得欣賞不同女子的美麗，動情不動心，多情亦薄情。與如懿相識、相知、相惜，排除萬難將其扶上後位，卻摩擦漸生終至決裂。
2、烏拉那拉·如懿
年少時驕傲任性，家道中落後日漸沈穩。入宮屢遭挫折，漸漸得學會了謀略和手段，但始終不改倔強與真性情。明知後宮難得壹人心，仍然渴望夫妻間的尊重與信任。也得乾隆珍重扶持，壹路由冷宮走至後位。卻在位居中宮之後，與乾隆漸行漸遠，最終落得獨自壹人沈浸在過去的回憶中而含恨而終。
3、甄嬛
雍正熹貴妃，乾隆的養母，當朝太後。智慧卓絕，精明能幹。與乾隆互相扶持登上太後之位，二人表面上母慈子孝，實則關系很微妙。因與如懿姑母恩怨，對如懿處處打壓防備。壹切以兩個親生女兒前途為重，為此周旋權力，把控後宮，也不斷在皇帝身邊安插妃嬪為眼線棋子。直至兩個女兒歸來身邊，放下權力，安度余生。
4、索綽倫·阿箬
她是如懿的陪嫁侍女，性格張狂，愛慕虛榮，言語尖利傷人。後來叛主成為乾隆妃嬪。表面上甚得皇帝寵愛，實質被皇帝厭惡冷落，但卻因此引起眾嬪妃的嫉妒，有苦難言，脾氣日漸暴躁。後被施刑在冷宮上吊而死。結果慘淡。
5、金玉妍（辛芷蕾飾）
北國金氏貢女。面容姣好，風姿嫵媚，生有四子。表面心直口快，實則城府極深，野心勃勃。如懿屢次受冤，都是她在背後盤算，卻嫁禍瑯華和晞月，坐收漁翁之利。心系母族利益，為此不擇手段。陰謀敗露後卻被母族拋棄，絕望自殺而亡。