李正封的《牡丹詩》作為眾多牡丹詩中的其中壹首，之所以能夠脫穎而出成為?國色天香?這壹詞的源頭則是因為唐文宗舉辦的壹次賞花宴。在此次賞花宴上，唐文宗問壹畫師：?當下諸多牡丹詩中，誰人的牡丹詩最出色？?該畫師便向唐文宗推薦了李正封的這壹句詩。唐文宗聽完也覺得這句詩寫得甚是不錯，恰好此時他又看見自己愛妃在姹紫嫣紅的花叢顯得尤為美艷，於是便笑說了壹句：?愛妃就如這詩所寫的那般。?
此事過後，人們便開始用?國色天香?壹詞來形容牡丹。不過相比起李正封的這首詩，更為人所熟知的是劉禹錫所寫的那句?唯有牡丹真國色，花開時節動京城?，所以人們經常會誤以為?國色天香?是出自於這裏，實際上並不是。雖然這句詩並不是?國色天香?壹詞的出處，但是它的出現進壹步加深了人們對於牡丹就是?國色天香?這壹認知。後來?國色天香?這壹詞也被用於形容那些容貌出眾的女子。
牡丹在中國存在了數千年，壹直都是人們非常喜愛的壹種花卉，很大壹部分人都將它視為中國的國花。去年的時候，牡丹就曾以將近80%的支持率從《我心中的國花》這壹評選中勝出。