作者首先引用並解釋了孟子的三句話，指出這些被人們傳誦了數千年的，被大家所公認了的話，正說出了“骨氣”的含義。接著話題壹轉，提示讀者應註意“社會不同，階級不同”會形成對“骨氣”的具體含義的種種不同理解，然後，用“但是”轉回到對“骨氣”的基本含義的闡述上來，提出了“堅定不移地為當時的進步事業服務這壹原則”，作為取得***同認識的基本點，最後談到在今天無產階級對於骨氣壹詞的理解。作者這樣來闡述“骨氣”的含義，有三個方面的好處：首先，這樣做有利於體現作者寫作本文的意圖。當時為了戰勝來自各方面的困難，需要加強團結，求同存異，形成統壹意誌，***同奮鬥。如果作者把精力放在區別不同時代、不同階級對“骨氣”的不同理解上，那就會使人們在思想上造成分歧和隔閡。作者註意到這壹點，因此在闡述“骨氣”這壹概念時，也就著重在求同上下功夫。最後，我們還可以看到，這樣闡述有利於突出中心。本文雖然以挖掘我們民族“有骨氣”的傳統為主要內容，但其根本目的是為了今天發揚這壹傳統。因此，在談及孟子的話“直到現在，還有它積極的意義”時，自然地擺出了無產階級對“骨氣”的含義的理解。
用充分的事例來闡發深刻的道理，這是本文在議論問題時表現出的突出特點。文天祥是宋代著名的民族英雄，是士大夫階層的代表人物；不食“嗟來之食”的黔敖是戰國時期的壹個窮苦平民的代表；民主戰士聞壹多是知識分子階層的壹員。從表面上看，他們所處時代不同，身份地位不同，但是把他們聯系在壹起，就表現出了我們民族自上至下、從古到今有著無數有骨氣的人，從而具體地說明了“有骨氣”是我們民族可寶貴的精神。文天祥在民族敵人面前，大義凜然；窮苦的黔敖在富人的施舍面前，矜持不茍；聞壹多在特務的槍口面前慷慨激昂。但他們又都表現出***同的特點，那就是視死如歸的英雄氣概。由此看來，作者引述的三個例子既是各自獨立的，又是互相聯系著的；既是各有特色的，又是具有***同本質的。這正說明了作者在選材上的別具匠心。
在本文裏，作者並沒有對“骨氣”做壹般的論述，而是從“中國人是有骨氣的”這壹結論入手，引用充分的事實，來證明我們的民族歷來是有骨氣的，從而達到激勵人民群眾發揚民族的優良傳統的目的。但是，同時，作者又不能忽視“骨氣”本身所需要涉及的內容，例如：什麽是骨氣？怎樣做才算有骨氣？提倡骨氣有什麽意義？這些問題也必須在“談”的過程中給予必要的解答。這樣壹來，本文就在實際上承擔了兩個方面的任務。既要通過議論，闡述作者的見解，又要通過說明，講清事物本身的實際情況。這就是本文在結構安排上必須考慮的問題。仔細閱讀本文，我們就能看到，作者對上述問題做了十分得體的處理。本文是按照議論的需要來安排文章的基本結構的；開頭第1段用壹句話擺出議論的中心──中國人是有骨氣的，接下去，作者並沒有直接引出事實來證明中國人怎樣有骨氣，而是用了三個自然段，對什麽是骨氣及這種精神在我們民族發展史上的地位做了簡要的說明。這樣，既能使人對議論中心有壹個進壹步的了解，又完成了對“什麽是骨氣”做壹番必要的說明的任務。在接下去的五個自然段中，作者用實例來證明了“中國人是有骨氣的”這壹判斷，但同時由於作者選例適合，又達到了從不同方面，對“怎樣做才是有骨氣的”這個問題進行生動具體的說明的目的。最後，作者又把話題引回開頭，這不但做到了首尾照應，而且在議論上自然地由追溯傳統過渡到號召發揚傳統，使議論既前後貫通，又深入了壹步；同時，對於在今天提倡“要有骨氣”的意義，也做了必要的說明。本文在結構安排上的這種精到之處，我們在閱讀時應該認真體會。
《談骨氣》寫於1961年春，最初發表在同年3月4日《中國青年報》。其時，正當新中國歷史上的壹段艱難途程即將結束的時刻。在這個發生重要轉變的歷史階段，要團結全國人民同心同德地克服困難，奮勇前進，除了必須依靠黨的壹系列正確的政策和果斷的措施外，還必須最大限度地喚起全國各族、各界人民的革命熱情，艱苦奮鬥。為此，就需要大聲疾呼，發揚我們民族的優良傳統，振奮民族精神，調動起壹切積極因素，克服暫時困難。吳晗的《談骨氣》壹文，就是在這樣的歷史條件下寫成的。
他堅信，有骨氣的民族，是任何敵人也嚇不倒、任何困難也壓不垮的，於是懷著滿腔愛國熱情，有意識地向人們集中進行“骨氣教育”。他的這些著述在增強人們克服困難的信心、提高人們愛國主義情操方面發揮了積極作用。當然，作為中華民族的優秀傳統精神，骨氣是任何時候都需要的。作為壹個中國人，在困難面前，應當保持自己的骨氣，奪取四化建設的勝利。