外部經濟（Externaleconomy)是指由於消費或者其他人和廠商的產出所引起的壹個人或廠商無法索取的收益。外部經濟是指當整個產業的產量（因企業數量的增加）擴大時（企業外部的因素），該產業各個企業的平均生產成本下降，因而有時也稱為外部規模經濟（ExternalEconomyofScale）。另壹種情況，是當壹個國家某個產業的累積產量擴大時，該產業各企業的平均成本下降，通常被稱為動態的外部經濟（DynamicExternalEconomy），該產業隨累積產量增加而呈下降趨勢的平均成本曲線，通常被稱為學習曲線（LearningCurve）。有益的影響稱為正的外部經濟，有害的影響稱為負的外部經濟。從資源配置的角度分析，外部經濟是指某壹經濟活動的某些效益或成本不在個體經濟單位決策者的考慮範圍內，從而造成資源配置效率低下，並造成市場失靈的現象。
外部經濟是指廠商、個人、社會從某種社會經濟活動中所獲得的有利影響，而受益者原則上不必為此付費。該理論認為，某些產業由於外部性，廠商不能獨享創新帶來的收益，而且投資的風險很大，私人投資明顯不足，這在新興高科技產業最為明顯。
然而這些行業又往往具有戰略性，其創造的知識、技術、產品對國家的發展和社會的進步有不可低估的作用。因而政府要選擇適當的高科技產業加以扶植，降低其投資的風險，吸引私人資本投入該行業，推動戰略性產業的成長。 外部經濟（External economy）
外部經濟由馬歇爾（A Marshall）最早提出。是指當整個產業的產量（因企業數量的增加）擴大時（企業外部的因素），該產業各個企業的平均生產成本下降，因而有時也稱為外部規模經濟（External Economy of Scale）或範圍經濟（Economy of Scope）。
還有壹種情況，是當壹個國家某個產業的累積產量擴大時，該產業各企業的平均成本下降，通常被稱為動態的外部經濟（Dynamic External Economy），該產業隨累積產量增加而呈下降趨勢的平均成本曲線，通常被稱為學習曲線（Learning Curve）。
馬歇爾認為外部經濟包括三種類型：市場規模擴大提高中間投入品的規模效益；勞動力市場供應；信息交換和技術擴散。前兩者稱為金錢的外部性（pecuniary externalities），後者被稱為技術外部性（也稱“純”外部經濟）他並不與收益遞增的市場結構有關。 第壹，高新技術企業和R&D企業在缺乏知識產權有效保護的情況下不能獲得由於技術知識外溢所損失掉的全部報酬，企業會減少風險投資或不願意進行技術創新，在這種情況下就需要政府進行知識產權保護和戰略幹預，對那些高技術企業和從事R&D企業進行資金補貼；
第二，壹個壟斷競爭的中間產品部門的經濟技術外溢可能會導致下遊產業出現外部效應，如果這些中間產品進入貿易，這種外部效應就會國際化，此時就需要政府出面給予這些中間產品部門以資金支持；
第三，產業間存在外部經濟效應，即壹種產業對於另外壹種產業的支撐效應，例如，如果半導體產業能夠導致計算機、飛機等產業產生更高的生產力。這時就需要政府對能夠產生強大外部經濟效應的產業給予壹定程度的扶持。