歷史背景：唐高宗弘道元年(683年)，武則天任命吏部尚書韋待價負責乾陵的工程，次年八月李治下葬，之後乾陵工程繼續進行。唐中宗神龍二年(706年)5月，中宗李顯下令將武則天葬入。前壹年，唐中宗赦免了在武則天統治時期因為政治問題被迫害致死的皇族，包括永泰公主李仙蕙、懿德太子李重潤、章懷太子李賢三人。
乾陵是陜西關中地區唐十八陵之壹，位於陜西省鹹陽市乾縣縣城北部6千米的梁山上，為唐高宗李治與武則天的合葬墓。 乾陵建成於唐光宅元年(684年)，神龍二年(706年)加蓋，采用“因山為陵”的建造方式，陵區仿京師長安城建制。除主墓外，乾陵還有十七個小型陪葬墓，葬有其他皇室成員與功臣。
乾陵營建時，正值盛唐，國力充盈，陵園規模宏大，建築雄偉富麗 。唐初，太宗李世民開創了“因山為陵”的葬制，陵墓由建築群與雕刻群相結合，參差布置於有“龍盤鳳翥”之勢的山巒之上。
乾陵發展、完善了昭陵的形制，陵園仿唐都長安城的格局營建，分為皇城、宮城和外郭城，其南北主軸線長達4.9千米 。文獻記載，乾陵陵園“周八十裏”，原有城垣兩重，內城置四門，東曰青龍門，南曰朱雀門，西曰白虎門，北曰玄武門。經考古工作者勘查得知，陵園內城約為正方形，其南北墻各長1450米，東墻長1582米，西墻長1438米，總面積約230萬平方米。城內有獻殿、偏房、回廊、闕樓、狄仁傑等60朝臣像祠堂、下宮等輝煌建築群多處。