臨川四夢是明代後期卓越的劇作家湯顯祖的四部傳奇劇作《紫釵記》《牡丹亭》《南柯記》《邯鄲記》，稱為“臨川四夢”或“玉茗堂四夢”，劇作中完整地展示了作者的“至情”論。達到了同時代戲劇創作的高峰。《紫釵記》講的是霍小玉與書生李益喜結良緣、後被盧太尉設局陷害、又被豪俠黃衫客從中幫助，終於解開猜疑，消除誤會的故事；《牡丹亭》寫杜麗娘因夢生情，後來傷情而死，變成牡丹仙子，後來起死回生，與柳夢梅永結同心的故事；《南柯記》講述了書生淳於棼夢見自己是大槐安國的駙馬，任南柯太守，享盡了榮華富貴，夢醒之後而皈依佛門的故事；《邯鄲記》中盧生夢中娶妻，中了狀元，建立功勛於朝廷，位及宰相，享盡榮華富貴。醒來才知是黃粱壹夢，看透人生的故事。夢境千變萬化，終於壹個“情”字。
《南柯記》、《邯鄲記》可以說是情生情幻、亦真亦假，而《紫釵記》則體現出“情乃無價，錢有何用”，《牡丹亭》之夢生生死死，尋尋覓覓，是對愛情的信仰和追求。“臨川四夢”問世之後，就盛演不衰。這或許是“四夢”概括了人生中可以經歷的情。而且四個劇本文筆優美，其中有很多傳世的片段，成為才子佳人吟誦感嘆的經典。