哥倫比亞號航天飛機是美國國家航空暨太空總署甘乃迪太空中心旗下擁有的太空梭之壹。哥倫比亞號是美國的太空梭機隊中第壹架正式服役的，它在1981年4月12日首次執行代號STS-1的任務，正式開啟了NASA的太空運輸系統計劃之序章。然而很不幸的，哥倫比亞號在2003年2月1日，在代號STS-107的第28次任務重返大氣層的階段中與控制中心失去聯系，並且在不久後被發現在德克薩斯州上空爆炸解體，機上7名太空人全數罹難。哥倫比亞號的命名由來，是紀念第壹艘環繞世界壹周航行的美國籍船只，也是哥倫比亞河命名由來的18世紀帆船哥倫比亞號。 上空爆炸解體，機上7名太空人全數罹難。
據了解，出事當時，航天飛機正飛行在得克薩斯州中北部上空約6萬米高空，時速約為2萬公裏。在那樣的高度和的速度之下，航天飛機壹旦出現事故，裏面的乘員根本就沒有生還的可能！