舉綱張目也叫“綱舉目張”,這是歷代帝王們統治人民的主要手段.綱是網上的總繩.舉綱張目,就是把人民當作落網的群魚,帝王們將網繩壹節節拉緊,使人民動彈不得——這個解釋可不是我的杜撰；唐人馬聰《意林》援引《阮子》說：“漁人張網於淵,以制吞舟之魚；明主張法於天下,以制強梁之人.”
所謂“強梁之人”當然不是小魚小蝦,而是鯊魚鯨魚,即那些敢於造反者或不馴服的人.這裏說的“法”,也稱作“綱目”,就是法網的意思.《世說新語》載,“建安七子”之壹的劉楨字公幹,犯了“不敬”之罪,魏文帝曹丕問他：“卿何以不謹於文憲?”他答道：“臣誠庸短,亦由陛下綱目不疏.”這是抱怨朝廷的法網太嚴.
那麽,從政治意義上講,“綱”指的是什麽呢?就是“三綱”,即君為臣綱,父為子綱,夫為妻綱.“三綱”也就是“三網”：君王用以網人民；父親用以網兒子；丈夫用以網妻子.綱之中綱是“君為臣綱”——這裏的“臣”指“臣民”,所謂“普天之下,莫非王臣”.“君為臣綱”就是君王對人民有神聖不可侵犯的權威,而人民則必須無條件地服從君王的旨意,最終目的是保持君王的統治地位.所有的帝王都把鞏固他們的統治地位看得高於壹切,千條萬條,保住統治地位是第壹條.為了這壹條,他們就把人民裝入網中,拉緊綱繩,使人民不能反抗他們.
舉綱張目,是歷代帝王們實行獨裁專制的經典性理論,史籍多有記載：《呂氏春秋》：“引其紀,萬目起；引其綱,萬目張；治民如此也.”《淮南子》：“治國者若設網,引其綱,萬目張.”《傅子》：“秉綱而目張；執本而末從.”《正論》：“舉彌天之網,以羅海內之士.”《韓非子》：“善張網者引起綱,不壹壹攝萬目而後得.”鄭玄《詩序譜》：“舉壹綱而萬目張.”《新論》：“舉網以綱,萬目皆張；振裘持領,萬毛自整——治大國者,亦當如此.”
從以上引文可以看出,舉綱張目都是為了“治民”、“治國”和“治大國”.然而,帝王們誰也不可能把國家治好,至多是取得壹個時期的安定,即所謂“國泰民安”——政權暫時穩定,民不造反.可是,人民既然身陷網中,半死不活,國家必然毫無生氣.所以封建專制持續兩千多年,人民的生活並沒有多少改善.歷史經驗反復證明,“舉綱張目”是治國的壹條死路.“不是魚死,就是網破”,魚群終究會回到海洋中的.