1994年4月6日，盧旺達總統、胡圖族人哈比亞利馬納的座機在基加利上空被導彈擊落，機上人員全部遇難。該事件立即在盧全國範圍內引發了針對圖西族人的血腥報復。7日，由胡圖族士兵組成的總統衛隊殺害了盧旺達女總理、圖西族人烏維林吉伊姆紮納和3名部長。在此後3個月裏，先後約有100萬人被殺，其中絕大部分為圖西族人。
飛機失事是導致種族屠殺的直接原因，但究其內部原因則是盧旺達胡圖族與圖西族兩部族長期以來矛盾沖突的直接碰撞。20世紀60年代以前，僅占人口10%—15%的圖西族在盧旺達占據統治地位，88%的政府官員都是圖西族人，並擁有絕大部分可耕地。1959年，盧旺達南部的胡圖族農民開始反抗圖西族貴族的統治並掌了權，把土地重新分配給無地的人，許多圖西族貴族逃到了鄰近國家。1962年盧旺達宣布獨立後，圖西族和胡圖族多次發生沖突，戰事持續不斷。
斯雷布雷尼察是位於波黑東部的波斯尼亞克族小城，波黑戰爭期間曾是聯合國保護下的非軍事區。波黑政府調查委員會2004年10月14日公布調查報告承認，1995年7月，波黑塞族軍隊和警察部隊以及由南聯盟派來的軍警部隊進入了當時處於聯合國保護下的斯雷布雷尼察市。軍警部隊放走了婦女和兒童，但殺害了7000余名穆斯林男子。
這是第二次世界大戰以後歐洲發生的最為嚴重的屠殺事件之壹。