1。“投鞭斷流”——前秦近百萬行軍隊伍“前後千裏，旗鼓相望。東西萬裏，水陸齊進。”苻堅驕狂地宣稱：“以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。”這就是著名典故“投鞭斷流”的來歷。
2。“草木皆兵”——謝石揮軍10萬水陸並進，直抵東岸，在八公山邊紮下大營，與壽陽秦軍隔岸對峙。苻堅站在壽陽城樓上，壹眼望去，只見對岸晉軍布陣整齊，將士精銳。連八公山上的草木，他也感到類似人形，誤認為是晉兵，頗為驚慌，對苻融說：“此亦勁敵，何謂弱也？”這就是著名的典故“草木皆兵”的來歷。
3。“風聲鶴唳”——謝玄就派使者去見苻融，用激將法激其指揮秦軍後撤。但秦兵士氣低落，結果壹後撤就失去控制，陣勢大亂。謝玄率領8千多騎兵，趁勢搶渡淝水，向秦軍猛攻。朱序則在秦軍陣後大叫：“秦兵敗矣！秦兵敗矣！”秦兵信以為真，於是轉身競相奔逃。苻融眼見大勢不妙，急忙騎馬前去阻止，以圖穩住陣腳，不料戰馬被亂兵沖倒，被晉軍追兵殺死。失去主將的秦兵越發混亂，徹底崩潰。前鋒的潰敗，引起後續部隊的驚恐，也隨之潰逃，行成連鎖反應，結果全軍潰逃，向北敗退。秦軍潰兵沿途不敢停留，聽到風聲鶴唳，都以為是晉軍追來（這就是著名典故“風聲鶴唳”的來歷）。
4。“折屐齒”——晉軍收復壽陽，謝石和謝玄派飛馬往建康報捷。當時謝安正跟客人在家下棋。他看完了謝石送來的捷報，不露聲色，隨手把捷報放在旁邊，照樣下棋。客人知道是前方送來的戰報，忍不住問謝安：“戰況怎樣？”謝安慢吞吞地說：“孩子們到底把秦人打敗了。”客人聽了，高興告別走了。謝安送走客人，回到內宅去，他的興奮心情再也按捺不住，跨過門檻的時候，踉踉蹌蹌的，把腳上的木屐的齒也碰斷了。這是著名的典故“折屐齒”的來歷。
5。以少勝多——淝水之戰為中國歷史上著名的以少勝多的戰例。它確定了南北朝時期長期分裂的格局。
二、文化
1。東床快婿——郗鑒使門生見王導，物色壹個女婿。王導叫他到東廂去看。他看後回去報告說：“王氏子弟都好，只是見了我都有點緊張做作的模樣，只有在東床坦腹吃東西的壹個，若無其事。”郗鑒說：“這正是好女婿！”派人去問，就是王羲之。郗鑒就把女兒嫁給了他。
2。以字換鵝——喜歡鵝，聽說山陰有壹道士養的鵝好，特地去看，看了想買。道士說，只要替他寫《道德經》，就全部奉送。羲之欣然寫完，把鵝裝在籠裏帶了回去。有壹次，他看見壹個賣六角竹扇的老太，壹時高興，在每把扇子上都寫了幾個字。老太起初很不高興。他就囑咐她：“妳只要說是王右軍的字，每把可以索價壹百錢。”老太壹試，生意很好，後來又拿扇子來請他寫，他只對她笑笑，不再寫了。
3。《蘭亭序》——永和九年（353年），王羲之與諸名士修禊（在水濱舉行消除不祥之祭）蘭亭，作《蘭亭序》，傳為千古佳話。至今中日書法家仍效法古人，到紹興蘭亭，“流觴曲水”，以紀念書聖。
4。顧愷之是東晉的繪畫大師。愷之（341～402年，或約345～406年）字長康，小字虎頭，無錫人，做過桓溫的參軍。後來宮至散騎常侍。他是個多才多藝的人。相傳瓦棺寺（在今江蘇南京西南）初建時，慧方和尚請朝士捐錢，士大夫落筆沒有超過十萬錢的，顧愷之卻寫上百萬錢。大家知道他並不富有，以為不會真的拿出來，不料他要寺裏給壹間屋子，並空出壹面墻壁，每天到屋裏關上門畫畫。壹個多月後，畫的維摩潔像只需要點眼睛了。這時他告訴和尚：第壹天來看的要布施十萬錢，第二大五萬，第三天起照常例。開門後，光彩奪目，看客雲集，沒有多少時候，就收到了百萬錢。這故事見於張彥遠《歷代名畫記》引的《京師寺記》。他的名氣之大，畫像之工，由此可見。他畫的《女史箴圖》、《洛神賦圖》有摹件傳世。
5。不為五鬥米折腰——陶潛，字淵明。他做過彭澤令，因不願為五鬥米（當時縣令的俸祿為五鬥米）折腰（郡守派督郵到縣，照規矩縣令應束帶去見），自行解印去官，為之賦《歸去來辭》。