漢三年，項羽攻破滎陽城，周苛、樅公、韓王信等防守戰工作人員被俘虜，項羽跟周苛講，假如周苛歸降項羽，立即拜周苛為上將，並冊封三萬戶，周苛卻不願，反倒痛罵項羽，讓項羽向漢王劉邦繳械投降，他周苛立誓盡忠漢王劉邦。
為何，為何項羽許他上把和三萬戶，作為俘獲他相反督促項羽繳械投降呢？他是真的不要命嗎？針對周苛的挑選，電視連續劇《楚漢傳奇》給的解釋是，周苛跟紀信是老鄉，關聯好些，紀信扮成漢王劉邦誆騙項羽而亡，周苛也不願意獨活，他想要跟隨朋友紀信而走。
事實上這類解釋是不確的電視劇裏對周苛、紀信的人物設定都是不確的。早就在鴻門宴時，紀信就已經是隨同漢王劉邦壹起去鴻門赴約的人啊，都是護衛劉邦回到灞上的人，那時候承擔護衛劉邦回到灞上的人壹***有四個，此外三個各是夏侯嬰、樊噲和靳強，三人都是活過了劉邦當皇上，也被封王了。
而紀信和劉邦之間的關系，也許並不小於這三位，扮成劉邦時，紀信的崗位已然是大將了。對於周苛，崗位更好壹些，這個人是漢的第壹任禦史大夫，在劉邦占領泗水郡時，就舉大家族跟隨劉邦。
禦史大夫是三公之壹，影響力稍弱於宰相和縣尉，漢的第壹任宰相是蕭何，首任太尉是盧綰，盧綰之後稱王，蕭何被劉邦欽列入功侯榜第壹。假如周苛沒死，未來也是有稱王的可能性，怎能被項羽的三萬戶侯給吸引了？
從項羽的角度看，封三萬戶侯，早已是比較高的冊封了，都把上將軍印交給他手裏，代表著非常明確器重。上將，是項羽北上救趙時角色，項羽的楚軍內壹直沒有設定那樣壹個角色，將其放置上將角色中，更是對他軍事能力的肯定。壹個上將，壹個三萬戶侯，表明項羽對周苛是非常欣賞的。非常欣賞周苛能力，也真想器重周苛。
要記住，跟周苛壹同被俘虜的，也有樅公和韓王信，項羽並沒有明確提出給樅公上將和萬戶侯，都沒明確提出給韓王信上將和萬戶侯。即使如此，韓王信為了能活下來，或是向項羽投降了。
而周苛，卻痛罵項羽，最後被項羽烹殺，周苛被害以後，樅公也壹並被害了。原來彭越壹直在黃河河段遊擊戰，曾數次斷開楚軍的後勤管理糧道。五月，劉邦兵困滎陽，彭越則度過睢水，與灌嬰合兵以後，應戰楚軍名將項聲、薛公，結論大破楚軍，殺掉了薛公。項羽勃然大怒，命終公防禦成臯，隨後率兵北進，進擊吧彭越。這時候，劉邦則趁機揮軍進攻，大破終公的駐防部隊，再壹次搶回成臯。