專利權的保護是壹個廣義的概念，其核心是指專利申請人或專利權人對自己的發明創造所享有的專有權。專利申請被授權後，專利保護期自申請日起計算。從申請之日到授權之時，專利申請的權利也受到保護，但程度不同，形式不同。
以發明專利申請為例。自申請日起至申請公布日止，申請處於保密階段。在這壹階段，對其權利的保護表現為，發明專利申請後，相同主題的申請會因為與之沖突而失去新穎性，不能授予專利權。從公布申請到授予專利權的期間為“臨時保護”期。
在此期間，雖然申請人不能對未經其許可而實施其發明的人提起訴訟並予以禁止，但可以要求其支付適當的使用費。如果對方拒絕支付，申請人只能在取得專利權後行使提起訴訟的權利。在這個階段，申請人只有有限的專有權。