按照美聲、民族和通俗三種唱法分類已經成為青歌賽的慣例，盡管多年來觀眾早已習慣了這樣的分組方法，但自從1986年第二屆青歌賽設立美聲、民族、通俗分組比賽以來，“三種唱法”就壹直飽受爭議，直到今天依然爭論不休。 1984年首屆全國青年歌手電視大獎賽播出後引起了不錯的反響，但也暴露出了壹些問題。不按唱法分組，只是按照參賽選手單位分為專業組和業余組，這種大雜燴的比賽很不科學。加上上世紀80年代中期，港臺有大量流行歌曲進入內地，鄧麗君等人的歌在內地已經頗為流行，時任大獎賽總導演的鄒友開考慮，第二屆比賽能不能把流行音樂納入進來，然後按照唱法分組比賽。 “當時社會上對於流行音樂尚有爭議，鄧麗君等人的歌曲都被稱作‘黃色歌曲’、‘靡靡之音’，這個時候把流行音樂納入到大獎賽中來，會不會有什麽不妥?”，鄒友開對此也顧慮重重。自己拿不準就找人商量，於是鄒友開把時任音協主席的時樂漾和歌唱家李雙江請到了辦公室，關起門來開起了小會。當鄒友開把自己的想法告訴兩位專家的時候，二人竟然不約而同的表示支持。 時樂濛說:“音樂就是要大眾化，寓教於娛樂。現在改革開放了，港臺流行音樂堵是堵不住的，不如幹脆將流行音樂引進大賽，為我所用”。在當時人們的印象中，流行音樂基本上就等同於港臺音樂，為了有所區別，他們決定把“流行”唱法改為“通俗”唱法。李雙江說:“通俗，就是通俗易懂。歌手唱歌就是要讓老百姓通俗易懂”。於是，“通俗唱法”壹說就此確立，從1986年第二屆電視歌手大獎賽開始，就按照美聲、民族、通俗三個組別進行，直到2008年的第13屆青歌賽，“通俗”唱法才改回“流行”唱法。三種唱法的劃分，改變了中國聲樂賽事的格局，在中國的聲樂發展史上具有裏程碑式的意義。