上世紀70、80年代的香港有點像30、40年代的好萊塢，壹期又壹期的藝員訓練班，把出身平庸的孩子們帶到幻想中天堂的門口。
“五虎”全是藝員訓練班出身，70年代末80年代初的無線電視臺孕育著自己的第二代小生班底。五人當時都是18、19歲的年紀，高中畢業後投考藝訓班。湯鎮業畢業於第8期藝訓班(1979年)，黃日華、苗僑偉乃第9期學員(1980年)，劉德華是第10期學員(1981年)，梁朝偉則是第11期(1982年)學員。
湯鎮業最早從無線藝訓班畢業，但直到1982年才在《上海灘》中扮演壹個戲份較多的配角。
苗僑偉在1981年出演了他的處女作《沖擊》，沒有給觀眾留下深刻印象。同年的《火鳳凰》與周潤發、鄭裕玲等***同主演。
劉德華也於1981年出道，演了兩部戲《江湖再見》和《花艇小英雄》，成績不錯，無線電視臺隨即與他簽訂8年長約。
梁朝偉畢業後被派主持少兒節目《430穿梭機》，深受小朋友和家長的歡迎。他的處女作是在電視劇《英雄出少年》中首次露臉幾十秒鐘，飾演壹位少林弟子。
黃日華剛從藝訓班畢業就拍了第壹部電視劇《過客》(1981)而迅速走紅香港，———包括張曼玉、劉嘉玲後來都承認當年都因為看了《過客》而把黃日華視為自己的偶像。
“五虎”在電視圈的光輝壹頁，可算是始於《過客》而止與《楊家將》(1985年11月)。在短短的五年間，“五虎”取代了鄭少秋、周潤發在電視圈的地位。在武俠劇仍是無線主力制作的年代，“五虎”實在是囊括了所有的重頭角色。
《射雕》(1983年2月、5月及6月)
《神雕》(1983年10月)
《天龍八部》(1982年3月及7月)
《鹿鼎記》(1984年7月)
《碧血劍》、《倚天》及《俠客行》也是由黃日華、梁朝偉主演。
《楊家將》(1985年11月)———這套臺慶劇，相信會永遠成為香港電視史上獨壹無二的神話。包括了周潤發、鄭少秋、萬梓良、五虎、鄭裕玲、張曼玉、汪明荃、趙雅芝、劉嘉玲、曾華倩、周海媚、戚美珍、楊盼盼等壹同演出，在電視圈明星制消失後，這更加顯出《楊家將》的可貴。
1985年，劉德華與無線為續約之事發生矛盾，因為5年簽約時間太長表示不滿，而遭無線冷藏、閑置等。“五年長約”所帶來的糾紛令“五虎”名存實亡。劉德華、苗僑偉兩人自此只簽單部頭，湯鎮業則因為翁美玲的去世而處於半隱退狀態
《過客》播映後的十年，五虎將拍了壹部意味深長的影片《五虎將之決裂》，名為十年紀念作。此劇與真正的五虎將其實並無關聯，也無法對號入座。紀念“五虎”，本就是壹種對英雄形象的緬懷，現在影片抹殺了“五虎”所代表的最基本的元素，更加深了悲劇感。這是最後壹部“五虎”聚首的戲，為“五虎”在無線的風雲時代唱響了挽歌。
無線五虎，指的是80年代香港電視圈的五位當家小生——劉德華，梁朝偉，黃日華，苗僑偉，湯鎮業。