候補訂單是指當購票頁面沒有余票時（不含無座和其他席別）可以進行候補購票，購票訂單完成後，候補訂單會顯示訂單具體信息。12306網站的所有註冊用戶均可自願申請候補購票服務。申請該項服務前，用戶需進行人證壹致性核驗。
目前已通過人證壹致性核驗的註冊用戶、通過核驗的鐵路暢行常旅客用戶均無需再進行核驗。
相關規定：
據介紹，候補訂單提交成功後需在30分鐘內完成支付，完成候補預付款支付後，候補購票訂單立即生效。候補購票訂單生效後，相關候補需求不可修改，如需變更，可終止訂單後重新操作。
兌現時，按照候補訂單生效的時間順序，兌現符合條件的候補需求。預付款按該單不同組合需求中票款的最高額度計算（臥鋪按下鋪票價計算）。
候補購票預付款支付成功後，系統將持續嘗試為您兌現候補需求（同壹候補需求不進行部分兌現），若有匹配需求的車票，系統將自動為您生成已支付訂單，預付款大於實際票款的，系統將自動退回差額票款。
若無匹配需求的車票，系統將在截止兌現時間自動終止兌現，用戶主動終止或系統自動終止候補的，系統自動全額退還預付款。
兌現成功或自動終止時，將通過您選擇的通知方式進行告知，請註意查收消息並關註“候補訂單”兌現狀態。兌現成功車票視為已購車票，退改簽按既有規則辦理。
另外值得註意的是，購票當天的無票車次無法添加候補購票，候補購票的截止兌現時間最晚只能到出發前壹天的19點。