袁隆平是中國土生土長的世界級農業科學家、中國雜交水稻研究的創始人、世界上成功利用水稻雜交優勢的第壹人。袁隆平的成就主要表現在雜交水稻的研究、應用和推廣上：
1960年發現天然雜交稻株表現出明顯的雜交優勢。
1964年提出利用水稻雜交優勢的觀點，並開始水稻雜交研究。
1973年與他人合作實現了雜交水稻不育系、保持系、恢復系三系配套，在世界上首次育成強優勢雜交水稻。
1974年突破制種難關，研究出壹套秈型雜交水稻生產技術，使中國雜交水稻研究居於世界領先地位，成為世界上第壹個培育成功秈型雜交水稻的人。
1976年至1987年間，他培育的雜交水稻種植面積累計達到十壹億畝，增產稻谷壹千億公斤。
1979年，雜交水稻作為中國第壹個農業技術專利轉讓美國。
袁隆平以他在雜交水稻科研事業方面的傑出貢獻，獲得以下榮譽：
1981年榮獲我國第壹個國家特等發明獎“國家最高科學技術獎”。
1985年獲聯合國世界知識產權組織“傑出發明家” 金質獎章。
1987年獲聯合國教科文組織頒發的“科學獎”。
1988年獲英國朗克 基金 會“朗克基金獎”。
1989年被國務院授予全國先進工作者稱號。
1991年受聘聯合國糧農組織國際首席顧問。
1993獲得美國菲因斯特拯救饑餓獎。
1995年被選為中國工程院院士；獲聯合國糧農組織頒發的“糧食安全保障榮譽獎章”。
1996獲首屆“日經亞洲技術開發大獎”。
1997年在墨西哥獲得“先驅科學家”榮譽稱號。
1998年獲“日本越光國際水稻獎”。
1999年經國際小天體命名委員會批準，中國科學院北京天文臺施密特CCD小行星項目組發現的壹顆小行星為被命名為“袁隆平星”。
袁隆平是國家高科技“八六三”計劃生物技術的學科帶頭人，撰有《雜交水稻制種和高產的關鍵技術》、《雜交水稻培育的實踐和理論》等論文，主編《雜交水稻》壹書。他培育的雜交水稻被稱為“東方魔稻”，確保了我國以僅占世界7%的土地養活占世界22%的人口，每年增產的稻谷相當於每年解決6000萬人的吃飯問題。他有兩大願望：壹是把雜交水稻推向全世界，二是把超級雜交水稻搞成功，以造福全人類。