航空攝影又稱航拍，是指在飛機或其他航空飛行器上利用航空攝影機攝取地面景物像片的技術。航空攝影始於19世紀50年代，首位實現航拍的攝影師和氣球駕駛者是著名法國攝影師納達爾，出於好奇的緣故，在1856年拍攝了第壹張航空影像，當時從氣球上用攝影機拍攝的城市照片，雖只有觀賞價值，卻開創了從空中觀察地球的歷史。1909年美國的萊特(W.Wright)第壹次從飛機上對地面拍攝像片。此後，隨著飛機和飛行技術，以及攝影機和感光材料等的飛速發展,航空攝影像片的質量有了很大提高,用途日益廣泛。它不僅大量用於地圖測繪方面，而且在國民經濟建設、軍事和科學研究等許多領域中得到廣泛應用。