新四軍遊擊支隊奉命挺進豫東
1938年5月19日，徐州失守，鄭州、洛陽、武漢形勢緊張，中原戰局告急。中***河南省委根據中***中央《關於徐州失守後華中工作的指示》精神，1938年7月2日，彭雪楓派蕭望東先遣大隊(亦稱“蕭大隊”)率 73人前往豫東地區，幫助吳芝圃領導的豫東人民抗日遊擊第三支隊(簡稱三支隊，於1938年5月開始組建)開展對敵鬥爭，擴大隊伍，為新四軍遊擊支隊開赴敵後做準備，並很快發展至250余人。
6月初，中***睢縣縣委書記張輯五與王廣文在長崗楊樓組織了抗日武裝。
6月中旬，吳芝圃、王靜敏率領以大同中學進步師生為骨幹的杞縣抗日武裝到楊樓與睢縣抗日武裝會合。吳芝圃決定將兩支武裝合並整編為睢杞抗日遊擊大隊，***計200余人。王海山任大隊長、吳芝圃任黨代表，下轄2個中隊。
7月初，由中***太康縣縣委書記杜隸生組織的武裝也加入了睢杞抗日遊擊大隊。為統壹指揮，在杞縣傅集鎮組建了豫東人民抗日遊擊第三支隊，吳芝圃任司令員，王海山、孟海若任副司令員，王靜敏任政治部主任，周時源任參謀長，下轄3個大隊和壹個特務隊，當時隊伍已發展至1800余人。
9月，周恩來、葉劍英指示中***河南省委：“要將領導重心轉向豫東，創造蘇魯豫皖邊區新局面，與八路軍冀魯豫部隊溝通聯系。”經黨中央、中央軍委和毛主席批準，在中***河南省委的統壹部署下，決定由彭雪楓組成壹個大隊的武裝，以新四軍遊擊支隊的名義，向豫東挺進，建立敵後抗日民主根據地。9月30日，東征健兒373人在彭雪楓的率領下，從河南確山縣竹溝鎮誓師出發，踏上了進軍豫東的征程。
10月10日，中***豫東特委擴大會議在西華縣城文廟召開，彭雪楓、吳芝圃、張震、蕭望東、王其梅、周季方、劉作孚、王靜敏等17人齊集壹堂，研究開辟豫皖蘇抗日根據地的方略。會上，彭雪楓傳達了中***中央、長江局和中***河南省委關於在豫東開展遊擊戰爭，逐步建立抗日根據地的指示，確定了繼續向柘城、鹿邑、亳縣、夏邑、永城、渦陽、蒙城壹帶前進，積極打擊敵偽，消滅漢奸武裝，發展人民抗日力量的任務。會議組建了新的中***豫東特委領導機構，吳芝圃任書記，王其梅、周季方、鄭平、劉作孚、王學武、胡曉初、屈申亭等任委員。會議決定東征部隊、三支隊以及蕭大隊三支部隊統壹合編，西華縣抗日自衛軍不參加合編。這次會議是壹次重要的會議，對於根據地的建設與鞏固、開創豫皖蘇抗日根據地以及擴大新四軍遊擊支隊的武裝力量都起到不可估量的作用。
10月12日，彭雪楓率領的遊擊支隊，蕭望東率領的先遣大隊，吳芝圃率領的三支隊和楚博、胡曉初領導的部分西華人民抗日自衛軍在杜崗勝利會師，並在西華縣北4公裏的杜崗村召開會師整編大會。大會宣布合編的新四軍遊擊支隊，由彭雪楓任司令員兼政委，吳芝圃任副司令員，張震任參謀長，蕭望東任政治部主任，譚友林任政治部副主任，下轄三個大隊和壹個警衛連，***有1020人。
1938年12月初，遊擊支隊進入鹿邑縣白馬驛整訓。在整訓後期，部隊再次整編，分為第壹團、第二團、獨立營、直屬隊、司令部、政治部、衛生隊、軍需處、特務連、偵察連、電臺和隨營學校，***1735人，各類槍械1100余支。在白馬驛整訓期間，彭雪楓等反復考慮了部隊的下壹步行動計劃，根據上級批準的在豫皖蘇邊區建立根據地的戰略構想，12月24日，彭雪楓致電毛澤東、王稼祥、滕代遠與朱德、彭德懷，報告遊擊支隊“現活動於太康、淮陽、柘城間，主力在鹿邑，擬稍予整理，度過新年即東進皖北”。30日，毛澤東、王稼祥致電彭雪楓，肯定他“在豫皖蘇地區發展遊擊戰爭，創立根據地的計劃是很對的，並已開始獲得成績，望放手做去，必獲大效”。因此，1939年1月9日，新四軍遊擊支隊在亳縣北蘆家廟戰鬥之後，決定向豫東重鎮永城進發。遊擊支隊參謀長張震率1團偵察連先行，19日直插永城東部，23日摧毀茴村第二“良民”區署，滅敵100余人。
1月25日，遊擊支隊1團在高莊集消滅慣匪李國久、“兩黃加壹周”(即已經偽化、匪化的原雜八隊黃殿臣、黃殿銀、周歪頭)等部300余人及王胡子殘部余西奇的“憲兵營”。
1月27日，遊擊支隊1團在永城東北的沙土劉集與日偽武裝部隊激戰競日，生俘偽旅長李顏良、副旅長郭瀛洲、參謀長李克勤等人。
1月31日，遊擊支隊1團在永東古城寺戰鬥中，殲敵200余人，俘偽營長、連長各壹人，救出被綁架的人質十余名。
2月6日，遊擊支隊1團1營在雙橋進攻偽自衛團王福來部，俘虜王福來之父王朝田、偽參謀長劉方勛、營長龐壹德以及偽區長朱傳德以下120余人，繳獲重機槍壹挺、步槍數十支以及大批彈藥和糧食。繼而在永城縣北陳集、張莊寨消滅慣匪陳傳思、陳寶勝大部。
2月9日，彭雪楓率遊擊支隊司令機關和直屬隊進駐豫皖交界處的書案店。
2月中旬，支隊2團在滕海清團長的率領下，於馬橋東劉樓重創日軍步兵、騎兵及偽軍。
3月下旬，永城縣城敵千余人掃蕩永西蔡洪範部，我2團2營策應配合友軍在胡樓與敵軍激烈戰鬥，擊毀敵 汽車 3輛，斃敵80余人。
3月下旬，遊擊支隊2團發起大茴村戰鬥。滕海清團長率2個營設伏阻擊日寇100余名騎兵，斃傷日寇50余人。
戰鬥連續勝利，點燃了豫東抗日的烽火。
豫皖蘇抗日根據地黨委和聯防委員會的成立
在進行軍事鬥爭的同時，1939年2月23日，遊擊支隊在書案店召開了團以上幹部會議，總結遊擊支隊進入敵後以來的工作。會上，彭雪楓根據中***中央和毛澤東主席的指示，明確提出建立以永(城)南、渦(陽)北為中心的豫皖蘇抗日根據地的戰略任務。
是年春，彭雪楓帶領遊擊支隊廣大指戰員，在各地黨組織的密切配合下，以“開辟根據地、克服財政困難”為中心，本著“自力更生，發展鞏固自己”的精神，開展了壹系列艱苦卓絕的鬥爭。春節剛過，即從部隊抽調壹批幹部，加強地方黨政領導工作，並從各單位調集幹部，分別組成工作組，以書案店為中心，分赴馬橋、裴橋、夏橋、觀音堂等地，深入宣傳發動群眾，組建各種群眾救亡團體，並與鄉村的反動勢力開展鬥爭。以永(城)南、渦(陽)北為中心的豫皖蘇抗日根據地的開辟和戰略展開，為爾後地方工作建設奠定了有利基礎。
為適應形勢發展的需要，1939年3月，中***中央中原局決定，撤銷中***豫皖邊工委，在永城縣書案店建立豫皖蘇省委，張愛萍任書記，吳芝圃任副書記，隸屬於中***中央中原局領導。豫皖蘇省委下轄中***睢杞太中心縣委、中***皖北(阜陽)特委、中***皖東北工委及11個縣(工)委和5個縣的黨組織，其中轄河南地區11個中心縣(特)委和4個縣(工)委及淮陽、通許、陳留等縣的黨組織。
同年8月，根據中***六屆六中全會關於“在敵人後方改變省委組織為區黨委組織”的指示，中***豫皖蘇省委改為中***豫皖蘇邊區委員會，吳芝圃、劉子久先後任書記，周季方任組織部部長，曹荻秋任宣傳部部長，隸屬於中***中央中原局領導，機關駐地仍在永城縣西南書案店，後移至永南大李家村。中***豫皖蘇邊區委員會先後轄20個特(地、工)委和中心縣委、31個縣(工)委。1940年秋，豫皖蘇抗日根據地主力部隊與中***豫皖蘇邊區委員會大部分委員進軍淮上地區，中***豫皖蘇邊區委員會決定在原轄區內建立中***豫皖蘇邊區委員會代表團，書記吳芝圃，副書記周季方，繼續領導各地、縣的工作。1941年5月，新四軍4師和豫皖蘇黨政領導機關奉命轉移到皖東北抗日根據地，中***豫皖蘇抗日根據地委員會的工作結束。
豫皖蘇抗日根據地黨委的成立，統壹了黨的領導，加強了軍隊的領導和建設，進壹步促進了邊區各縣黨組織的建立健全和抗日武裝的發展壯大，為鞏固發展邊區抗日根據地打下了基礎。當時，豫皖蘇邊區黨委下轄睢杞太特委、路南地委、渦澮地委、皖北特委、皖東北工委等。
11月，在永城縣南曹梁余莊成立根據地政權的最高領導機關——聯防委員會，吳芝圃任主任，劉寵光任副主任，領導蕭縣、永城、夏邑、宿縣四個縣政府，懷蒙等五個辦事處以及睢杞太遊擊區的部分基層政權。機關組織及主要幹部為：秘書長王子光，秘書主任吳憲;民政處處長宋日昌，副處長胡曉初;財政處處長雷鳴，副處長廖原;教育處處長張百川，副處長江陵;建設處處長雷鳴，副處長屈申庭;司法處處長徐風笑;公安處處長黃赤波;銀行行長雷鳴。聯防委員會成立後，頒布了稅法，宣布了懲治漢奸敵探條例以及禁賭禁煙防匪防盜的法令政策，保護了人民生命財產安全，促進了工農生產恢復，活躍了農村集貿市場。
1940年7月，聯防委員會決定建立淮上辦事處;1941年1月初，淮上辦事處改稱淮上行政公署，下轄蒙城、鳳臺、宿南、宿東、夏永碭、蕭縣、永城、銅山、渦陽、亳縣等11個縣的抗日民主政府和永夏商亳、睢杞太、宿西3個辦事處。同時，聯防委員會還建立了工人、農民、青年、婦女等群眾團體和統戰組織，開展了根據地的財政經濟工作，發展了邊區的文化宣傳和教育衛生事業，並采取多種措施發展農業生產，改善人民生活，穩定 社會 秩序。
以永城為中心的豫皖蘇抗日根據地的初步形成
由於遊擊支隊鬥誌旺盛，戰略及時實施展開，使以永城縣書案店為中心的抗日根據地逐步擴大。
向西發展。吳芝圃率主力獨立營再征睢杞太，先後消滅了睢杞之間的慣匪李繼書、朱欽堂、張心順、李振國部800余人，改編了楊逢寅、劉月亭、曹法林等地方武裝500余人，建立了遊擊支隊第3團，周時原任團長、方中鐸任政委。時值道北八路軍楊(楊得誌)旅護送幹部南下，配合作戰。3月12日，攻克杞東嚴店偽據點，擊潰“皇協軍”劉文正部;14日，進攻通許練城集“皇協軍”郭得俊部，殲敵偽1000余人;同日晚，夜襲杞南蘇木崗偽軍李振國部，將其全殲，並建立了地方政權。26日，瓦崗戰鬥獲勝後，吳芝圃率1500余人返回永城書案店，留下壹個營的部隊堅持鬥爭。
向東北發展。在西征睢杞太的同時，彭雪楓又率主力壹個營挺進蕭宿永邊界，轉戰於永東北、蕭南、宿西壹帶。3月8日，遊擊支隊在蕭縣、宿縣地方武裝的配合下，襲擊了東仁臺漢奸武裝，斃偽大隊長張正福等150余人，俘中隊長吳星三以下百余人。東仁臺戰鬥的勝利，振奮了蕭宿人民的抗戰信心，為建立抗日政權創造了有利條件。群眾紛紛到部隊駐地慰問，送親人參加新四軍，擴大了隊伍，推動了蕭宿永邊抗日鬥爭的發展。
2月下旬，彭雪楓又派1團團長張太生、政委李躍率1團(兩個營)從書案店出發西征，開辟商(丘)、柘(城)、寧(陵)地區。28日，進入商東，摧毀杜集偽第五“良民區署”，遂建立了我抗日區政權。3月5日，遊擊支隊進攻駐商南塢墻之偽“豫東剿***第壹路”曹大中部，激戰6個小時，斃敵200余人，俘敵10余人，繳獲戰馬10匹，子彈萬余發，遂建立地方政權，開創了商柘寧的新局面。是役，遊擊支隊1團1營副營長陳光勛壯烈犧牲。
向北發展，開創永北、夏東、碭南、蕭西地區新局面。1939年3月，蘇魯豫支隊三大隊插入豫東，在隴海路兩側相機殲敵。此時，湖西人民抗日義勇隊二總隊第二支隊已發展至900余人，支隊長魯雨亭已率部開辟了以永北芒碭山為中心的夏東、永北、碭南、蕭西方圓近百裏的遊擊區。8月29日，彭雪楓將第二支隊960余人升編為新四軍遊擊支隊第壹總隊，成為旅壹級的抗日武裝，魯雨亭任總隊長，孔石泉任政委，王卓然任政治部主任，許遇之任參謀長，下轄4個大隊，不久編為兩個團。整編後的壹總隊，在永北轉戰於夏、永、碭、蕭之間的廣大地區，變內線作戰為外線作戰，主動出擊，夜襲西成店，火燒太平集，奇襲大房莊，截殺邵蓮花，血戰山城集，圍殲竇殿臣，追襲陳超甫，奇襲王老家，拔除敵偽據點，很快開辟了永北、夏東、碭南、蕭西抗日根據地，抗日形勢壹片大好，部隊很快發展至3000余人。
向東發展。1939年春，八路軍隴海南進支隊(簡稱南支)壹部已開辟了邳(縣)睢(寧)銅(山)地區;蘇魯豫支隊(簡稱蘇支)兩個大隊，南下蘇皖邊區。為配合“蘇支”、“南支”南下，貫徹中央軍委關於“開展皖東北抗戰局面”的指示，5月底，彭雪楓派張愛萍帶主力壹個連和第三期“隨校”學生***300余人，從書案店出發東進越過津浦路，與皖東北之金明、楊純聯系，與安徽省第六專員盛子謹建立統戰關系，在“蘇支”“南支”的配合下，開展了淮北地區的抗戰新局面。是年秋，彭雪楓又派張太生率主力1團和100余名幹部到達皖東北，與張愛萍會合，開辟蘇皖邊區抗日根據地。
6月中旬，彭雪楓親率主力進軍淮上(懷遠、鳳臺、蒙城地區)，在湖溝集殲滅敵偽450余人。6月24日，圍攻懷遠縣城，殲敵壹部。26日，封鎖淮河，擊毀敵汽船四艘，斃敵數十人。在蒙北板橋戰鬥中，重創日軍壹個大隊，擊落敵機壹架。板橋戰鬥勝利之後，乘勝連夜襲擊安鄉偽據點，消滅漢奸孫立春部，然後回頭向北，鞏固蕭宿永夏抗日根據地。
到1939年底，豫皖蘇抗日根據地已逐漸發展成為擁有六萬多平方公裏土地，基本區人口達430余萬，下轄24個縣(豫東13個縣、皖北8個縣、蘇北3個縣)的堅強抗日陣地。創建了我軍向東挺進蘇北，向西連接中原，向北溝通華北的前進陣地，以永城為中心的豫皖蘇抗日根據地已初具規模。
豫皖蘇抗日根據地是中國***產黨領導下創建最早的敵後平原抗日根據地之壹，在中華民族的抗戰 歷史 上占有重要地位，為中華民族的解放事業和中國人民的革命事業做出了重大貢獻。它的創立，是中***中央、毛澤東主席關於開辟敵後戰場和建立抗日根據地的理論和決策在實踐中獲得成功的標誌之壹。它的鞏固和發展對於開創華中敵後抗戰的新局面以及敵後抗日戰場的形成起了積極的促進作用。
劉少奇到豫皖蘇抗日根據地視察工作
1939年10月下旬，中***中央中原局書記劉少奇(化名胡服)偕徐海東、劉瑞龍、曹荻秋等率幹部大隊、竹溝教導隊學員***300余人，從河南省確山縣竹溝鎮出發，途經汝南、項城、沈丘和安徽的界首、太和等地，於11月6日到達新興集。11月7日，新四軍第六支隊(1939年11月，新四軍遊擊支隊改番號為新四軍第六支隊)在新興集召開盛大的紀念蘇聯十月革命節大會，並舉行閱兵式，隆重歡迎劉少奇到豫皖蘇邊區視察工作。彭雪楓主持大會，並陪同劉少奇檢閱了第六支隊部分主力部隊。劉少奇在大會上發表了重要講話，著重指出：遊擊支隊的發展和豫皖蘇抗日根據地的創建，證明了中***中央、毛澤東主席進軍敵後的方針是完全正確的，在平原地區開展遊擊戰爭和建立根據地是完全可能的。劉少奇說，中央關於在華中建立敵後根據地的各項方針與政策，首先在遊擊支隊及豫皖蘇邊區得到貫徹與執行，遊擊支隊是我黨抗日戰爭時期在敵後創建的部隊中最好的壹支。
劉少奇在聽取了彭雪楓、吳芝圃的匯報，並閱讀文件、調查了解有關情況後，於11月11日向中***中央連發兩份電報，報告“所得情況印象”及工作布置意見。報告高度評價了豫皖蘇邊區各方面的工作，並指出：雪楓部的“基幹部隊已開始走向正規化，部隊的各種制度和組織均已建立，服裝整齊，情緒很好，團結、緊張，活潑、嚴肅及艱苦奮鬥的作風，已具有老部隊的各種優點，而弱點則更少些。”“雪楓及此間同誌，對部隊進行了極艱苦的教育、改造與組織工作，他們有很好的改造地方土雜武裝的經驗。”關於今後工作的部署，劉少奇在報告中指出：淮河以北、隴海路以南，黨所領導的壹切武裝部隊統歸彭雪楓指揮。集中力量創造永、夏、蕭、宿四縣根據地，同時在杞、太、淮及鹿、亳、商等地建立小塊根據地，以便將來連成大塊。在壹兩個月後，主力部隊及省委幹部抽壹部分到津浦路東去創造蘇北根據地。加強地方工作，健全省委，發展地方黨組織等。
劉少奇的壹系列指示，給豫皖蘇抗日根據地的開辟和發展指明了方向。劉少奇離開後，第六支隊和中***豫皖蘇邊區黨委進行了認真的貫徹落實，擬定了地方工作要點，決定先在永城進行減租減息，改善雇工待遇，實行合理負擔的試點。爾後總結經驗全面推廣，並從部隊抽調大批幹部，幫助根據地各縣建立和發展中***基層組織，自下而上普遍建立農抗會、婦救會、青抗會、兒童團等各種群眾組織，大力加強地方工作，發展教育和文化事業。為減輕邊區人民負擔，繁榮邊區經濟，在永南渦北壹帶開設了工廠、醫院、商店和壹些服務性行業。
豫皖蘇抗日根據地逐步發展壯大
隨著根據地的發展，部隊也進壹步壯大起來。
12月中旬，西華人民抗日自衛軍在向明、胡曉初、屈申亭、侯香山、王學武的率領下，沖破國民黨設置的重重障礙、險阻，東進到豫皖蘇邊區腹地永城，在永南馬橋改編為新四軍遊擊支隊第二總隊，胡曉初任總隊長，向明任政治委員，屈申亭、侯香山任副總隊長，王學武任政治部主任，***計1544人，步、馬槍1067支，手槍79支，輕機槍12挺，迫擊炮2門。
蕭縣遊擊支隊和宿西縣獨立團組建為新四軍第六支隊第三總隊，耿蘊齋任總隊長，譚友林任政治委員，下轄兩個團，***計2492人，步槍1553支，重機槍2挺，輕機槍28挺，駁殼槍64支，手槍21支。
張愛萍率第六支隊1團和護送部隊到達津浦路東，成立新四軍第六支隊第四總隊，並任總隊長兼政治委員，下轄10團、11團、12團3個團，另有2個獨立團。
第壹總隊魯雨亭部轄兩個團，***計3000余人。第1團，劉子仁任團長，王靜敏任政治委員，周大燦任副團長，羅保連任參謀長，張彤任政治處主任;第2團(夏邑縣常備隊改編)，孔慶同任團長，蕭學林任政治委員，李文欽任政治處主任。
此時，新四軍第六支隊轄3個主力團，1個特務團，4個總隊(各轄兩個團)和3個獨立團，***計17800余人。
新四軍遊擊支隊經過壹年零十個月的戰鬥歷程，由小到大，由弱變強，取得了光輝的戰績，***作戰336次，斃傷日軍官兵1864名、偽軍官兵4652名，俘日偽官兵3489名，繳獲長短槍4530支，沖鋒機關槍30支，輕、重機槍80挺，迫擊炮11門，擲彈筒4個，步、馬槍彈76923發，炮彈397發，望遠鏡16部，電話機23部，騾馬145匹，擊落敵機1架，擊毀敵 汽車 10輛，汽船4艘，以及其他軍用品。
新四軍遊擊支隊的迅猛發展，受到了中央軍委和中原局的高度贊揚。為此，毛澤東主席親自寫信給彭雪楓加以表揚：“壹年來，豫皖蘇邊區迅速得到發展，部隊和地方武裝不斷得到擴大，妳們的工作很有起色，中央對妳們取得的成績深表滿意。”並電令新四軍軍部“彭雪楓第六支隊抗戰有功，堅持敵後，請予嘉獎”。