成長
鳥山這個姓聽起來有點奇怪(對日本人來說也是如此)，但鳥山明的確是他的真實姓名。他於1955年出生在愛知縣西春日井鎮，之後大部分時間在出生地度過。西春日井在農村地區，周圍的自然環境很不錯。鳥山家的後院就是耕地，偶爾會出現雉雞，也能看見遠處的地平線。他的家庭背景絕談不上富有，但父母都是很樂觀開朗的人，沒東西吃的時候也能開心地跳華爾茲。受父母影響，鳥山明也能以空肚子畫畫為樂事。進入高中後鳥山專門學了設計，在學期間參加了“漫畫研究同好會 ”，壹度還當選會長。
畢業之後
鳥山起先在設計公司上班，但遲到次數過多，所得薪水還比不上辦公室裏打雜的女孩子。再說，他本來就壹心想畫漫畫，不愛限制創造能力的工作，因此過了3年就辭職了。 自畫像
23歲生日那天，鳥山明正式開始創作漫畫，之前他壹直接壹些傳單插畫的零工，無法隨心所欲地創作。他就這樣半當遊戲、隨隨便便地開始畫漫畫。第壹部作品完成後，他考慮要投給哪壹家漫畫雜誌社。在日本，《周刊少年Magazine》(講談社)和《周刊少年Jump》(集英社)都是人氣高且有壹定歷史的漫畫雜誌。其中以“粗糲的社會性”為風格的《周刊少年Magazine》 1959年創刊，周三發行；而“年輕熱血”風格的《少年jump》創刊於1968年，兩年後從月刊改為周刊，現在每周壹發行。去年《少年JUMP》發行量大約是279萬冊，《少年Magazine》是177萬冊。若在日本電車上看到男性大學生或者年輕上班族看漫畫雜誌，他們手裏拿的很可能就是其中之壹。 這些周刊漫畫雜誌同時也是日本無家可歸者的重要收入渠道。他們在這些雜誌的發行日去車站垃圾筒翻檢，把別人看完丟棄的雜誌搜集起來再次銷售。
投稿
鳥山本想把他第壹部作品投給《少年Magazine》，因為它設的“新人獎”獎金為50萬日元，這對沒有正職的鳥山來說有不小的吸引力。但最終由於沒能趕上比賽的截稿時間，他轉而把稿件投給了每月都接受投稿的《少年JUMP》。 第壹次投稿沒有得獎，只是名字被列在雜誌上。鳥山並不氣餒，持續創作和投稿，終於引起編輯的註意。雖為新手，但鳥山的漫畫很有特點，比如他棄用日語中的片假名，用英語書寫漫畫裏的擬音語和擬態語；他的畫風十分精致，不少畫稿有工業設計圖般的精細，故而格外耐看。他跟其他漫畫家的壹個不同之處是他學過設計圖，所以他的素描表現力特別強，畫面也很有平衡感。鳥山後來回顧，雖然當時並不喜歡設計公司的工作，但在那時獲得的經驗對他很有幫助。後來，壹位名叫鳥嶼和彥的編輯註意到他。此人素以毫不留情地退稿著稱。據鳥山說，他被鳥嶼退回的畫稿不下1000張。但鳥山不以為意，持續創作，終獲和彥認可。 鳥山明作品
鳥嶼對鳥山的創作產生了重大影響。以鳥山的成名作《阿拉蕾》為例：這部漫畫說的是天才博士和他開發的機器娃娃阿拉蕾在企鵝村裏的壹連串搞笑故事。最早鳥山將博士設計為故事的主角，但鳥嶼說機器娃娃很可愛，建議將她轉為主角。鳥山當初還不太願意，但事實證明鳥嶼的判斷是對的。這部漫畫推出後受到男女讀者的壹致歡迎，在《少年JUMP》連載了5年。 1981年被拍成動畫片，收視率也達到36.9%。而因為過於忙碌，新秀鳥山明享受了和手冢治蟲壹樣的“待遇”，很長壹段時間裏，3天才能睡上壹次覺。
《龍珠》
使鳥山獲得國際聲譽的是《龍珠》，壹個1984年起連續11年在《少年JUMP》連載的故事。此前鳥山希望結束《阿拉蕾》的連載，《少年JUMP》提出壹個條件，即連載結束後3個月內發表新的漫畫。鳥山答應了。因為之前發表的《騎龍少年》和《Tonpuu大冒險》獲得了好評，鳥山擬定新作品草案時，決定采用這兩部作品的特征(“中國風味”和“功夫” )，參照《西遊記》和《南總裏見八犬傳》(19世紀日本江戶時代劇作家瀧澤馬琴的作品)的線索結構，創作壹部恢宏的漫畫巨著。
鳥山明作品七龍珠動畫劇照(20張) 《龍珠》開始連載前就已經有做成動畫片的計劃，但連載初期，讀者的評價壹度下降，鳥嶼編輯認為這是因為主人公太不顯眼了，於是讓鳥山在故事裏增加“追求力量”的主題。鳥嶼的眼光果然犀利，此後《龍珠》人氣直升，成為《少年JUMP》的當家作品。《龍珠》在海外也很受歡迎，漫畫和動畫片已授權輸出全球40多個國家和地區，其動畫片在法國的收視率達 87.5%；在人口550萬的丹麥，《龍珠》漫畫的銷量超過150萬冊；在泰國，盜版《龍珠》的出版社已達20家。 鳥山本來並沒打算把《龍珠》畫成***519期的超級連載。連載不到200期時他已開始準備結局了，但編輯部顧慮讀者會失望而堅決反對。連載約250期時，《龍珠》的人氣和經濟效應擴展到世界各地，壹旦連載結束將不只影響《少年JUMP》，受到牽連的將包括出版此雜誌的集英社和合作公司(玩具公司萬代、電影公司東映動畫、富士電視臺等)的業績和股價。事情已擴大到了不能由鳥山和編輯部單獨決定的程度。最終，經過各公司上層協調討論，鳥山硬著頭皮結束了故事。到2008年底，《龍珠》在日本國內累計發行了超過1.5億冊，全世界的發行量則達到3.5億冊。 《龍珠》的長期連載消耗了鳥山的全部精力，之後他幾乎進入半退休狀態。連載結束後，《少年JUMP》發行量大跌，在編輯的懇求下，鳥山偶爾發表壹些短期連載作品或獨立作品。其中《SANDLAND》在美國、德國、法國等地翻譯出版。2007年開始，播放至今的電視動畫片《BLUEDRAGON》的卡通形象也是鳥山設計的。
編輯本段自述感受
不久前，鳥山明的作品在日本9個公眾藝術博物館和其他公***場所進行了巡回展出，吸引了超過300萬的參觀者。壹名漫畫家的作品能達到如此受人矚目的程度，這在歷史上僅是第二次（第壹次是手冢治蟲）。東京的國家西方藝術博物館更做出了史無前例的舉動——展出漫畫作品。鳥山明的作品同莫奈、米勒等畫家的作品擺在了壹起。 那麽，是什麽原因使得鳥山明的作品受到如此廣泛歡迎和高度評價的呢？ 鳥山明自述 我成為漫畫家以前，曾在名古屋壹家廣告公司設計廣告畫，壹幹就是三年，了不起吧。這三年我幾乎天天遲到。我估計老板快炒我的魷魚了，就主動提出了辭呈。 我最崇拜的漫畫家是手冢治蟲先生和美國的迪斯尼。小時候，我就特別愛畫『鐵臂阿童木』中的機器人，直到把練習本畫得黑乎乎的。我認為：我今天能成為漫畫家多虧了那時的模仿，想當漫畫家的人首先要從模仿下手。對我來說，漫畫家才是明星。在宴會上只要遇到有名的漫畫家，我就立刻請他給我簽名留念。我已經攢了30多頁這樣的簽名了。大家還記得『阿拉蕾』裏有個愛收集簽名的空豆美助吧？其實那就是我的影子。鳥山明就是我的本名，愛知縣只有三個人叫這個古怪的名字。我成名後，不斷接到騷擾電話，真讓我頭疼。於是，我就想起個筆名，叫“水田二期作”。可是，編輯先生說這個名字太“無聊”，就只好作罷。 我最討厭上電視了。那個像大炮似的攝像機壹對著我，我就渾身發抖，什麽話也說不出來了。而且，壹想到鏡頭前面有幾百萬人正看著自己，我就嚇得要尿褲子。因此，我總是找各種理由來謝絕在電視上露面。有壹次，我應邀來到“徹子房間”節目組，看到以前只能在電視上看到的大名鼎鼎的黑柳徹子朝我走來，還跟我聊天。我緊張得滿臉通紅，渾身打顫，連自己說了些什麽都不知道。結果，還沒等我清醒過來呢，采訪節目就結束了。說到電視節目，我只愛看“動物世界"。
在日本漫畫史上,鳥山明絕對是壹個值得大書特書的人物,他在日本漫畫史上創下的記錄至今仍然高高在上,遙不可及.1982年他的所得稅達到了驚人的五億三千九百四十二萬日元,這也改寫了日本漫畫史上的新章．而在1983年創下漫畫家繳稅之最高記錄"六億四千七百四十五萬日圓"，突破了自己的記錄,至今這個記錄數年內都高掛在日本漫畫界的億萬富豪榜上(之後被高橋和希憑借<遊戲王>打破. 無法猜測手冢治蟲先生看著鳥山明先生逐漸成長時的心情，尤其是在1981年將其漫畫作品《阿拉蕾》搬上熒幕，風火壹時，時稱阿拉蕾年。並於1983年成為愛知縣個人收入榜的第壹名。與手冢治蟲用《火鳥》克死壹部部周刊月刊相比，鳥山明的《七龍珠》卻成為《少年跳躍》狂賣六百萬冊的原動力。 時代的更替，是誰也無法抵擋的，也許手冢治蟲先生尚可聊以自慰的就是常親莊壹直在扶持的小學館此時尚有能領軍對抗鳥山明的高橋留美子。 在那時的周刊之戰中，手冢治蟲先生到底處於什麽位置，以我們的資訊力，已無法考證，只是想來當時手冢治蟲先生的地位是極可危的，1972年9月～1983年12月手冢治蟲在創作的《佛陀》，開始直接面對神話，對神的存在進行了嚴肅而現實的思考，用改編去解構"神"的概念。然而《佛陀》之名卻遠遠遜於《火鳥》甚至《鐵臂阿童木》。 這個時代，人們已經開始嘲笑神了。懶得去想神的新意義，那份改編的震撼便無以興起了。 如同現在老漫畫家們對新漫畫家的復雜心情，想愛護而又難免心存嫉妒。手冢先生對鳥山明的心態恐怕大抵也是如此吧？！時年60歲而卒，勤於工作而耗盡心血損傷筋骨是原因之壹，工作壓力造成的胃癌，前路迷茫又何嘗不是原因？臨死未能終結的《火鳥》，和光輝日見掩蓋自己的後輩（鳥山明），臨終那？quot;給我鉛筆……"，何嘗不是遺憾？ 實際上《三眼童子》和《鐵臂阿童木》都是比《七龍珠》和《聖鬥士》更早登陸中國，然而他們未曾掀起風暴，因為對於十四五歲的孩子，後兩者的魅力要遠遠大於前者。當然隨著時間的流逝，後兩者也更容易被成長起來的某些人視作垃圾，完全忘記了他們曾經的感動。就像人們曾經忘記手冢治蟲壹樣。 在現實中，鳥山明壹度站在了手冢治蟲的"日本漫畫之神"的神壇邊上。 鳥山明的《七龍珠》在日本大熱後，他因居住地送稿不方便而準備遷離原居地，當地政府為了挽留他，特地在鳥山明家到機場之間修了1條高速公路……(汗！) 當然，鳥山明先生對動漫事業外的直接貢獻也是顯著的：1983年曾創漫畫家繳稅之最高記錄"六億四千七百四十五萬日圓"，個人納稅如此之多，其價值鏈拉動的社會總產值提升和解決就業機會的數量就可想而知了。1983年鳥山明結婚，媒體更以"五億圓的鳥山明氏，超豪華的結婚式"為標題進行報道。 《七龍珠》動畫卡通電影、錄影帶，自1986年在日本電視臺首映後，陸續在法國、西班牙、香港、泰國等地放映。其造成的壹大文化侵略效應，就是有大量的歐美人士也開始繪制《七龍珠》同人，其中最出名的就是某個將《七龍珠》與《美少女戰士月亮》同人成H版的《星球大戰》，並在網上傳播…… 在國內，雖然年齡大壹點的憤青都敢罵《七龍珠》垃圾，但是市場是驗正壹切的真理——所有的租書店老板都是明智的，有租書店的地方，就有《七龍珠》，恰如有華人的地方，就有金庸。而且最近的壹個可喜現象就是越來越多的動漫資訊誌，都開始重提七龍珠，且口氣越來越見緩和。 較為時尚的香港雜誌《東Touch》舉辦的"20世紀漫畫大選"，鳥山明作為《七龍珠》的作者獲得20世紀5大風雲人物的第4位，和世界影響排第3位的手冢治蟲是入選的唯壹兩名日本漫畫作家，而《七龍珠》這部漫畫更是日本5大世紀漫畫的榜首。《七龍珠》故事中的主角孫悟空也獲得世紀漫畫角色的第2位。 而臺灣地區的鳥山明迷更是狂熱，甚至某些年長到已經就業的30年齡段的人對《七龍珠》也極熟悉，在某獎金問答類節目中，主持人提問，《阿拉蕾》中千兵衛的兒子叫什麽？那位大叔毫無猶豫，脫口而出"太平"。在某勵誌類書中更有"國父革命11次才成功、漫畫家鳥山明被出版社退稿100多次才被采用、梵高直到死後他的畫才成名"的引典。鳥山明在整個臺灣地區的知名度可見壹斑。 2009年3月，美國首次將《龍珠》拍為真人版電影《七龍珠-全面進化》。