交換的本質是以物換物。
交換(exchange)指人們相互交換活動或交換勞動產品的過程。
主要包括人們在生產中發生的各種活動和能力的交換，以及壹般產品和商品的交換。
交換是社會再生產過程的不可缺少的壹個環節，是聯結生產及由生產決定的分配和消費的橋梁。
在社會再生產過程中，交換的性質、深度、廣度和方式都是由生產的性質、發展水平和結構決定的。
例如，以生產資料私有制為基礎的生產，決定了交換也必然是私人之間的商品交換;生產的發展水平比較低，決定了交換的方式也比較簡單。但是，交換對生產也具有反作用，它會促進或阻礙生產的發展。
在經濟貿易活動中，交換，是交貨與付款兩對立流程的統壹。在自由平等的正常主體之間，交換遵循的原則是等價和同步。
交換與生產的關系
1、壹定的社會生產力發展水平決定著壹定的交換的方式、方法。
在人類歷史上，由產品交換發展到商品交換，商品交換又由簡單商品交換發展到簡單商品流通，進而發展到發達的商品流通，都是隨著生產力水平的發展而發展的。
2、生產發展的規模和結構決定交換的深度和廣度。
所謂交換的深度，是指社會經濟生活對交換的依賴程度。壹般地說，生產越發展，社會分工越復雜，越細密，從而需要交換的商品品種、數量就越多，社會經濟生活就越離不開交換。
所謂交換的廣度，是指交換的範圍。在壹定生產力水平條件下，交換的範圍也是壹定的，生產越發展，交換的範圍就越廣闊。
3、生產的社會性質決定著交換的社會性質。
馬克思指出：“私的交換以私的生產為前提”。在不同的生產方式下，由於生產資料所有制不同，生產的性質不同，交換的性質也就不同。例如，資本主義生產是剩余價值的生產，資本主義的交換過程既是剩余價值生產的前提，又是剩余價值的實現過程。