中國的專利數量基本上分為以下兩種情況:
1)2002年以前的專利號，分為四段:比如97101765。4第壹段為前兩位數字，表示專利申請提出的年份，如“97”表示在1997中提出的申請；第二段由第三位數字組成，表示專利申請類型，“1”表示發明(如果是實用新型“2”，外觀設計“3”，PCT發明專利申請“8”，PCT實用新型專利申請“9”)；第三段由第四至第八位數字組成，表示當年該類申請的序號，如01765表示當年1765申請；第四段由第九位數字或符號組成，是計算機自動生成的校驗位。它可以是0到9之間的任何數字或字符X，例如本例中的“4”。
2)自2002年起，專利號的基本格式為20021000001。1，第壹段2002就是2002；第二段由第五位數字組成，表示申請類型；第三段由第六至第十二位數字組成，代表該類別當年的申請序號(位數的增加代表了近年來申請數量的增加，這確實令人欣慰和鼓舞，另壹方面也確實增加了知識產權局的工作量，延長了時間)；第四段由最後壹位數字或符號組成，是計算機自動生成並由計算機給出的校驗位。