東渡日本的高僧是鑒真。
鑒真他不畏艱險，東渡日本，講授佛學理論，傳播博大精深的中國文化，促進了日本佛學、醫學、建築和雕塑水平的提高。鑒真曾六次前往東瀛，辛勤不懈地傳播唐朝多方面的文化成就，並帶去了大量書籍文物。具有極大的歷史意義促進了中日文化的交流與發展，使佛教更為廣泛的傳播。
鑒真東渡日本原因：
742年，鑒真在揚州面見了兩位特殊的客人——日本留學僧榮睿、普照，二人立邀鑒真前往日本弘揚佛法。榮睿和普照是在733年來到中國的，此行的任務就是邀請唐朝的高僧前往日本教授戒律。742年，兩人為尋求歸國之船來到了揚州，並拜見了鑒真。
根據《唐大和上東征傳》的記載，榮睿告訴鑒真日本雖有佛法，但無傳法人，並稱聖德太子曾預言佛教會在日本興盛，懇請鑒真東渡弘揚佛法。當時從中國至日本路途遙遠，路途艱險，眾弟子都沈默不語，鑒真卻毅然答應前往。