第壹，改善中國經濟結構，加快工業化進程。隨著中國對外貿易的發展，外向型經濟日益發展。通過擴大出口，利用獲得的資金，可以引進工業生產所必需的資本貨物、原材料和技術，加快工業化進程，改變傳統的工業格局，促進產業結構的優化，提高中國在世界上的整體競爭力。
二是推動國內技術進步，體現“後發優勢”。對外貿易是中國獲取技術的重要渠道，知識產權的跨國交易本身就構成了現代國際貿易的重要組成部分。近年來，中國通過引進先進技術和生產線，實現了產品出口結構的不斷優化，促進了國內技術進步。這種“後發優勢”對促進經濟發展意義重大。
三是充分利用“兩種資源、兩個市場”，增強經濟抗風險能力。通過出口國內生產相對過剩的產品，在國際市場上占有壹席之地，可以緩解國內供需矛盾，提高經濟效益。目前，我國手機、冰箱、電視、摩托車、服裝鞋帽的出口依存度都在50%以上，有的甚至達到70%以上。國內經濟發展緊缺的原材料也可以通過對外貿易實現。2005年，中國已經成為世界上最大的鐵礦石和氧化鋁進口國和第三大原油進口國。由於進出口的良性運行，不僅彌補了我國國內經濟發展階段性結構的不平衡，提高了總產出水平，而且逐步實現了產業結構的合理化和升級，增強了經濟抗風險能力。
四是促進資本積累，增強規模經濟。多年來，中國貨物貿易順差壹直是外匯儲備快速上升的重要來源。2001年末，我國外匯儲備剛剛超過2000億美元，2006年末超過1萬億美元。同期累計貨物貿易順差達3675億美元，相當於同期外匯儲備增量的43%。貿易順差為企業的資本積累提供了資金來源，提高了廠商對未來市場的預期，刺激了投資需求，提升了企業的規模效率。
五是有效促進了經濟增長，促進了國內就業。日益活躍的外向型經濟促進了國內就業水平的提高。據有關專家分析，2006年，我國外貿依存度達到70%左右，有效促進了國內就業，城鎮新增就業人數1184萬，為近年來新增就業人數最多的壹年。
第六，在全球經濟增長中發揮積極作用。與許多國家相比，中國的發展更加開放，對世界經濟增長的帶動作用更大。多年來，進出口均保持快速增長。據有關專家分析，2003年至2005年，中國外貿增長對世界貿易增長的貢獻率保持在10%左右，為推動全球經濟全面復蘇發揮了重要作用。
當然也給我們帶來了新的問題。比如，我國與主要貿易夥伴的貿易摩擦增多，出口企業遭遇國際貿易壁壘的風險加大；中國外匯管理面臨更加開放的國際壓力；國內經濟面臨潛在的通貨膨脹風險。對此，我們必須高度重視，采取積極穩妥的措施，確保經濟健康發展。