WDM是在1根光纖上承載多個波長(信道)系統，將1根光纖轉換為多條“虛擬”纖，當然每條虛擬纖獨立工作在不同波長上，這樣極大地提高了光纖的傳輸容量。由於WDM系統技術的經濟性與有效性，使之成為當前光纖通信網絡擴容的主要手段。