自由貿易區是指在貿易和投資方面比世貿組織有關規定更優惠的貿易安排；在壹個主權國家或地區的關境之外，劃出指定區域，允許外國貨物自由進出，不征收關稅。本質上，它是壹個采用自由港政策的關稅隔離區。狹義上僅指在區內提供出口加工所需原材料等進口免稅商品的區域，類似於出口加工區。廣義而言，還包括自由港和轉口貿易區。
2013 10 10月26日，上海自貿區正式開通微信公眾平臺“上海自貿區銷售中心”。
2065438+2005年3月24日，中央政治局審議通過廣東(廣州南沙自貿區、深圳蛇口自貿區、珠海橫琴自貿區三個片區)、天津、福建自由貿易試驗區總體方案，進壹步深化上海自由貿易試驗區改革開放方案。
京都定義公約
國際海關理事會於1973年簽署的《京都公約》將自由貿易區定義為“壹個國家領土的壹部分，在這部分領土上進口的任何貨物在進口稅和其他稅項方面被認為是在關稅領土之外，並被免除通常的海關監管制度。”
美國關稅委員會定義
美國關稅委員會給出的自由貿易區的定義是，自由貿易區在用於再出口的貨物的關稅豁免方面不同於壹般關稅區，是壹個只要進口貨物不流入國內市場就可以豁免關稅的獨立封鎖區。自由貿易區的另壹種官方解釋是指兩個或兩個以上國家(包括獨立關稅區)之間的區域自由貿易協定(FTA)的締約方根據WTO的相關規則為實現其貿易自由化而形成的區域。這壹區域安排不僅包括貨物貿易自由化，還涉及服務貿易、投資、政府采購、知識產權保護、標準化等領域的相互承諾。它是壹個國家實施多雙邊合作戰略的手段。