故事發生在1947年，銀行家安迪因為妻子有婚外情，酒醉後本想用槍殺了妻子和她的情人，但是他沒有下手，巧合的是那晚有人槍殺了他妻子和她情人，他被指控謀殺，被判無期徒刑，這意味著他將在肖申克監獄渡過余生。
瑞德1947年因謀殺罪被判無期徒刑，數次假釋都未獲成功。他現在已經成為肖申克監獄中的“權威人物”，只要妳付得起錢，他幾乎能有辦法搞到任何妳想要的東西。每當有新囚犯來的時候，大家會賭誰將在第壹夜哭泣。瑞德認為弱不禁風的安迪壹定會哭，結果安迪的沈默使他輸掉了兩包煙。
長時間以來，安迪幾乎不和任何人接觸。壹個月後，安迪請瑞德幫他搞的第壹件東西是壹把石錘，想雕刻壹些小東西以消磨時光，並說自己想辦法逃過獄方的例行檢查。之後，安迪又搞了壹幅麗塔.海華絲的巨幅海報貼在了牢房的墻上。 電影《肖申克的救贖》橫版海報。
壹次，安迪和另幾個犯人外出勞動，他無意間聽到監獄官在講有關上稅的事。安迪說他有辦法可以使監獄官合法地免去這壹大筆稅金，作為交換，和他***同工作的犯人每人得到了3瓶啤酒。喝著啤酒，瑞德猜測安迪只是借用這個空閑享受短暫的自由。
壹次查房，典獄長拿過了安迪的聖經，卻沒有翻開便遞還給他，並告訴他“救贖之道，就在其中”，可是典獄長沒想到，那“救贖之道”真的就在其中。隨後，他被派去當監獄的圖書館管理員，為了爭取圖書館的圖書更新，他每周寫壹封信，為圖書館的擴大而努力著，六年後，他實現了願望。之後，他開始幫助道貌岸然的典獄長洗黑錢。並且為監獄其他獄警處理其他事項所需文件。?
壹名小偷因盜竊入獄，巧合的是他知道安迪妻子和她情人的死亡真相，興奮的安迪找到了獄長，希望獄長能幫他翻案。虛偽的獄長表面上答應了安迪，暗中卻用計殺死了告訴他這個事實真相的Tommy(安迪在獄中的學生），因為他壹方面擔心灰色收入曝光，另壹方面他想安迪壹直留在監獄幫他做帳。
安迪知道真相後，決定通過自己的救贖去獲得自由！行動之前，他給瑞德留下了神秘的留言。安迪通過努力成功“越獄”，他的越獄工具就是那本聖經裏面的“救贖之道”，那把小小的石錘。他領走了幫典獄長洗的那些錢，並且將典獄長貪汙與謀殺的證據寄給了報社，典獄長在案發後絕望自殺。
當瑞德獲得假釋後，他找到了安迪為他留下的禮物，並克服了假釋後的心理危機，找到了安迪。兩個朋友最終相遇。
擴展資料：
作品主題
長久以來，關於人性善與惡的假設壹直是文學作品探討的話題，進人20世紀後，兩次世界大戰帶來的毀滅性災難，生存環境的人為破壞和疾病的肆虐，使得幾千年人們精心構建的理性、信仰、道德等觀念煙消雲散，人們開始對人的本性產生懷疑，對未來的命運和前途感到焦慮不安和悲觀失望。在這樣的背景下，紛紛轉向表現人的主觀精神世界的現代主義作家們，大部分都陷人虛無和悲觀的泥潭不能自拔，文學作品中“人性惡”形象層出不窮，讓人們感到人的生存意義和價值面臨著嚴重挑戰。
安迪的救贖之旅是充滿絕望和無比沈重的，在這個過程中，究竟是什麽使他面對冤枉時沒有感到委屈，面對壓制時沒有變得狂暴，面對困境時沒有感到絕望，而始終保持壹種冷靜的心態，頑強的鬥誌？答案是很清楚的，那就是安迪身上所表現出來的異於常人的理性，理性使他能夠自如地在得失之間求取平衡，使他從自己身上剝離了仇恨，超越了自我，並最終到達自由的彼岸。
作品幾乎沒有著墨於安迪如何艱難地、頑強地、智慧地掘洞，而是表現了作為—個大寫的人的代表，安迪在那個殘酷吞噬肉體和靈魂的魔城裏自始至終沒有喪失善良的人性，頑強地完成了對人性的堅守，即對作為壹個人的情感、權利、價值的頑強的自我意識和肯定。理性使他永不認命，使他深信人性不合混滅，使他對自由始終懷著希望和想象，使他為自我救贖和實現人身的真正自由而不懈努力。?
斯蒂芬·金筆下的肖申克就是壹個泯滅人性的場所，監獄裏暗無天日的長期精神摧殘把每壹個犯人都制度化了。瑞德的壹番話發人深省：“剛入獄的時候，妳痛恨周圍的高墻，慢慢地，妳習慣了生活在其中，最終妳發現，自己不得不依靠它而生存。”鴿子和囚犯布魯克的故事聽後叫人毛骨悚然。
壹個囚犯入獄時養了壹只鴿子，放風時老愛帶著鴿子在運動場的壹個角落晃來晃去，8年後，他刑滿釋放，出獄的前壹天他放飛了養了8年的鴿子，鴿子立刻姿態漂亮地飛走了，可是，壹個星期後，安迪在運動場的那個角落又看到了那只鴿子，鴿子像糞土壹樣躺在那裏，鴿子已經被監獄的生活制度化了，運動場的角落成了它全部的生存空間，放飛後它又回到那裏，沒有無人餵養的鴿子活活餓死在那個地方。
還有囚犯布魯克，他在肖申克監獄呆了幾十年，肖申克已經變成了他的整個世界，在布魯克眼中，墻外的世界實在太可怕了，他不知道出去以後怎樣生活，當他獲得假釋時，他壹手拿著假釋文件，壹手拿著汽車車票，邊走邊哭，不到壹年就死於貧苦老人之家。肖申克出來的每壹個人都變成了行屍走肉，更別奢談什麽保持人性了。
《肖申克的救贖》這部作品的名稱也具有象征意義。肖申克象征著黑暗與惡，而起源於《舊約·以賽亞書》的救贖壹詞，則象征著基督思想的實踐。值得思考的是，小說中的人物並沒有像早期美國移民那樣把“宗教作為社會生活的根本”，當然也沒有進行任何的宗教實踐。
主人公安迪沒有等待上帝對他的救贖，而是憑著自己對善良人性的堅守，自救救人，贏得了自由，實現了重生。其實，隨著20世紀西方社會信仰的缺失，人本主義代替了神本主義，這個詞似乎早已不那麽流行了。美國許多作家早已註意到，“物質金錢為腐蝕劑，工業科技為剝奪人性之源”。
斯蒂芬·金筆下的“另類”人物安迪在肖申克監獄幾十年如壹日苦心孤詣、慘淡經營所實現的救贖決不是壹般基督教教義上的救贖，這裏的救贖似乎加上引號才更為妥帖，才能表達更多的蘊涵，才能看出作者對當下社會和現代人性諸多問題的深層關註和思考。
參考資料：