為什麽說億萬，不說萬億？不是都是百億千億的嗎？

漢語中還有壹些數字是“虛指”的，並不是表示具體數量的。比如“百事通”中的“百”就是泛指多，而不是具體指“壹百件事情”，這個詞還可以說成“萬事通”，無論是“百”還是“萬”都是虛指的。漢語中用“萬”來泛指多的用法比較多，如“萬年歷”“萬用表”等。而將數字組合起來表示數量多的用法更是尋常，如“千奇百怪”、“千姿百態”、“千山萬水”、“千軍萬馬”等等，還有很多。

“億萬”也是“虛指”,泛泛而指極大的數目。因此“億萬中國人民”並不是說有“壹億個萬”的中國人，而只是泛指數量眾多的“中國人民”。

“億萬”可以約略地等同於“成億的、上萬的”，它泛指的數量應達到“億”。稱呼擁有十幾億元財產的人為“億萬富翁”是可以的，但如果財產沒有上億，就最多只能稱“千萬富翁”。同樣，說“億萬中國人民”沒錯，因為中國人口已經有十幾億。而澳大利亞的人口只有幾千萬，如果說“億萬澳洲人民”就不對了。

(《咬文嚼字》2005年第3期)