我國歷史上的具裝騎兵興起於東漢的中後期。當時安息帝國的高橋馬鞍通過絲綢之路引入到了大漢，這使得騎兵在進行沖擊的時候能夠保證前後的穩定性。於是以往非常稀少珍貴的沖鋒騎兵就開始慢慢增多起來，而且為了增強騎兵的沖擊效果，於是極重甲具裝騎兵便出現了。早期比較有名的就是曹操麾下的虎豹騎，從“督虎豹騎從圍南皮，急攻之，譚敗。純麾下騎斬譚首”來看，虎豹騎極具沖擊騎兵的特性。平定西涼馬超時，魏軍“先以輕兵挑之，戰良久，乃縱虎騎夾擊，大破之”。這種先出輕裝步騎攻擊、後以鐵甲重騎沖擊恰恰是具裝騎兵常用的戰術。曹操的《軍令策》中，又特意提到袁紹有300副馬鎧，而自己只有十幾具。由此推測，虎豹騎當是較早記錄的中國具裝騎兵。
1、快速發展
西晉滅亡之後，天下重歸戰火。北方地區軍閥割據，此時來自西域的軍事藝術開始大量的湧入中國，直接影響了中國的盔甲構造。同樣的，中國的具裝風格也受到了壹定影響，重甲騎兵在北方橫行，直接催生出了兩種改變了中國騎兵史的東西，其中壹種還改變了世界騎兵史——馬槊和馬鐙。馬槊的出現，使得精銳的鐵甲具騎可以保持強大的沖擊力(馬槊不易折斷，而且十分銳利)。不過和馬鐙相比，它的貢獻還是要小了不少。馬鐙的出現，徹底解放了騎兵的雙手，真正使騎兵和馬匹結合為壹體。有了馬鐙的保證，騎兵可以承受更大的沖擊力，相應的也就需要更厚的甲胄。
在南北朝時期，中國出現了兩種具裝，壹種是頗具拜占庭風格的壹體式具裝，只是數量稀少。壹種是極具中國特色的組合式具裝，這在東亞地區非常普及。而騎兵為了保護自己也在胸部添加了當胸，也就是眾所周知的明光甲。由於騎兵的作用變得越來越重要，各個政權無論南北也是盡可能的把最好的甲胄裝備在具裝騎兵上。有了最好裝備的保護，具裝騎兵往往可以在戰場上起到絕殺的作用。
2、進入巔峰
在以往的觀點裏，唐代的具裝騎兵由於敵人的輕甲化而開始出現衰落的局面。這是由於古時文人對於鐵甲具騎和輕騎兵的描述沒有明顯的分界線，而多以精騎、驍騎、勁騎來概述給人的壹種感覺。不過隨著這幾年考古研究的進展，在盛唐和中唐的墓穴中發現了大量的具裝騎兵陶俑。以及唐軍士兵甲胄的加重化趨勢，坐實了唐軍中具裝騎兵非但沒有減少，反而更加精英化這壹現象。
不過最為出名的還是要數金國的鐵浮屠。比起遼和西夏，金國人同時兼具了具裝騎兵的沖擊力和騎射技藝。所持長槍同唐軍的馬槊不相上下，對敵人發起沖擊時，不同於西夏“鐵鷂子”的壹沖而竭，而是反復來回沖擊，直到敵人的陣地被徹底分割成數段。頗有近代騎兵方陣的感覺，配之以60多斤的劄甲和200斤左右的具裝，鐵浮屠可謂是那個時代最可怕的沖擊力之壹了。