交響樂之父是弗朗茨·約瑟夫·海頓。
弗朗茨·約瑟夫·海頓（Franz Joseph Haydn，1732年3月31日—1809年5月31日），出生於奧地利南部的羅勞，古典主義時期作曲家，維也納古典樂派奠基人。1740年，成為聖斯蒂芬大教堂唱詩班的童聲合唱團成員。1751年至1753年，創作首部歌劇《狡猾的魔鬼》。1755年，創作了首批弦樂四重奏。
1759年，擔任費迪南·莫爾金伯爵的音樂主管，這是他職業生涯的首個正式任命，並於同年創作《第壹交響曲》。1761年至1791年的30年間，任職於艾斯特哈奇宮廷，創作了他壹生中大多數的音樂作品，體裁包括交響曲、器樂協奏曲、弦樂四重奏、鋼琴奏鳴曲、歌劇等。
交響樂
交響樂（不等同交響曲，交響樂與交響曲有區別也可以通用）是包含多個樂章的大型管弦樂曲，壹般是為管弦樂團創作。交響樂就是大型管弦樂套曲，從意大利歌劇序曲演變而成。“交響樂”的名稱源出於希臘語，意即“壹起響”。至十八世紀後半期發展成為獨立管弦樂作品，通常包含四個樂章（有時冠以慢板引子），個別也有多於或少於四個樂章的。
各樂章的體裁與奏鳴曲極似，只是規模較大，音樂主題有較大發展，管弦樂法也豐富些，適於表現戲劇性較強的內容。交響樂隊是近代大型管弦樂隊，按規模大小，分為雙管、三管、四管，即小、中、大等編制，人數自數十至百余人等。通常由弦樂器、木管樂器、銅管樂器和打擊樂器等各組樂器組成。有時也根據作曲、指揮的創作意圖和具體要求，對樂器有所增減。