重慶直轄後，安嶽成為四川省的“第壹石刻大縣”，著名美學評論家王朝聞先生贊譽安嶽石刻“古、多、精、美，藝術水平全國壹流。”美籍華人作家韓素音女士贊美說：“我到過許多國家，見過許多石刻，像這樣精湛絕倫的還是第壹次看見。”上承雲岡、下啟大足的安嶽石刻，借大足石刻已列入世界文化遺產契機，目前作為其擴展部分“接力”申報世界文化遺產。然而，有著千百年歷史至今更加絢爛多姿的“國之瑰寶”，卻無法像敦煌壹般氣勢磅礴，聲名遠播；也遠不如大足石刻那樣觀者雲集，人氣興旺。數十年來，她竟如藏在深閨的少女，羞澀而甘於寂寞……
2002年9月18日，國家文化部正式將安嶽縣命名為“中國民間石刻藝術之鄉”。今年5月18日，國家旅遊局又對安嶽石刻申報國家AAA級旅遊區進行了評審。安嶽石刻博大精深的文化藝術內涵和旅遊價值開始閃耀熠熠光輝。為此，安嶽縣委縣府負責人表示，充分利用石刻藝術之鄉的自然資源優勢，著力將安嶽石刻打造成川南旅遊環線上的壹個精品，已經勢在必行。於是，有人戲稱：“石刻姑娘早該出嫁了”！
始創於南北朝，盛於唐宋的安嶽石刻，在我國石窟藝術中享有上承敦煌、雲崗、龍門石窟，下啟大足石刻的重要地位，被譽為“中國古代石刻又壹偉大寶庫”，更是名副其實的“石刻藝術之鄉”。安嶽石刻規模宏大，僅摩崖石刻造像就有10萬余尊。以佛教造像為主，兼有道教造像和宗教藝術，大多數是摩崖造像群，也有壹些單個石刻造像。記者走進安嶽石刻群，立即被造像雕工精細，刀法嫻熟，獨具匠心的石刻藝術所震撼，神態各異鬼斧神工般的摩崖石刻似在講述壹個個遠古的故事，無不引人遐思。
據研究安嶽石刻藝術的專家們介紹，安嶽石刻群中不乏經典之作：有身長23米，肩寬3米，頭長3．1米?居世界之最的釋迦牟尼涅 全身臥佛像。還有雕刻經文40余萬字，全國獨有、舉世罕見的臥佛溝藏經洞，曾被盛贊為“國之瑰寶”。藏經洞中保存完好、清晰可辨的主要經目近20種，經文精雕細刻，是研究我國佛教經典和書法史，及校正佛經版本的重要歷史文獻。毗盧洞紫竹觀音更被譽為“東方維納斯”。
作為農業大縣的安嶽，石刻旅遊資源壹直未得到合理開發，部分石刻精品出現了風化嚴重和人為損壞等情況。最近，當人們意識到發展縣域經濟僅靠農業是不夠的時候，安嶽石刻這壹曾經備受冷遇的“閨中怨女”，瞬間成為“情人眼裏的西施”，魅力綻放。安嶽人眼睛壹亮，他們發現：利用安嶽石刻帶動旅遊相關產業的發展，比在農業道路上“蹣跚”前行省事得多。旅遊才是發展安嶽經濟的壹條捷徑。於是，有關方面投入了3600多萬元對石刻和其他古建築進行了保護和維修，並計劃征用4300畝土地擴大文物保護區。1999年12月27日，張中偉省長在對川南旅遊資源開發考察時，對安嶽依托石刻發展旅遊的思路給予了充分肯定。
安嶽石刻已被省上列入四川南環旅遊線重點景區開發。專家認為，解決交通不暢及完善旅遊配套設施後，以石刻藝術為主的安嶽旅遊業將迎來春天。安嶽縣委書記李平貴、縣長謝乃文信心十足地說：安嶽縣將對資源利用、生態保護和防治汙染有機結合，樹立安嶽石刻品牌形象，吸引遠近賓客。近期，他們將在互聯網上建安嶽石刻網頁，舉辦安嶽石刻藝術專題巡回展、“通賢柚子節”或“安嶽檸檬節”等，以促進旅遊為核心的產品交易活動，全面宣傳和介紹安嶽，推銷安嶽石刻旅遊。