能量是育肥牛營養的重要基礎之壹，是構成牛體組織、維持牛生理功能和形成脂肪的主要原料。育肥牛的能量來源於飼料中的碳水化合物、脂肪和蛋白質。飼料因營養物質含量的差別而分為能量飼料、蛋白質飼料、粗飼料、青貯飼料、糟渣類飼料、糠麩類飼料、礦物質飼料、維生素飼料、添加劑飼料等。
能量飼料是指飼料營養成分中的無氮浸出物含量高的飼料。碳水化合物約占飼料幹物質量的70%～80%，粗纖維含量不超過18%，蛋白質含量低，消化率高。飼料的能量值是通過每千克絕幹重（飼料含水量為零）飼料可利用的代謝能值（兆焦）來度量的。
用於育肥牛的能量飼料主要有玉米、大麥、高粱、小麥、大米、小米、燕麥等。常用能量飼料的營養成分見附表3，更詳細的請參考《肉牛高效育肥飼養與管理技術》壹書（中國農業出版社，2003年1月）。