上層建築與經濟基礎對立統壹。
上層建築包括政治上層建築和思想上層建築。
政治上層建築是指人們在壹定經濟基礎上建起的政治、法律制度以及建立的軍隊、警察、法庭、監獄、政府部門、黨派等國家機器和政治組織。
思想上層建築是指適應經濟基礎的社會意識形態，包括政治思想、法律思想、道德、藝術、哲學、宗教等等。
在《馬克思主義政治經濟學原理》中,上層建築是建立在壹定的經濟基礎之上的各種制度、設施和意識形態的總和。
上層建築是壹個復雜龐大的系統。它包括政治上層建築和思想上層建築。 表現在：
1、壹定的制度、設施、是以壹定的意識形態為指導建立起來的。
2、壹定的意識形態，又總是要求建立相應的制度、設施，以獲得和憑借壹下的手段和工具，使它得到廣泛的傳播，在社會中居於統治地位，成為支配人們的強有力的精神力量。
3、壹定的制度和設施，壹經建立，又會反過來影響意識形態。壹種新的政治上層建築的出現，將會產生新的政治、法律的社會觀點，並強烈地影響其他各種意識形態。
上層建築在本質上是人與人之間的思想關系和政治關系的統壹。