孟郊
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
孟郊出身貧寒，早年喪父，全靠母親教養長大。壹生坎坷，為生計嘗盡人間辛酸，五十歲才作了溧陽縣尉。又往往無心公務，仍放情山水，因而受到半俸懲罰。盡管如此，生活總算安定了壹些，所以他立即恭迎老母來溧陽，以省晨昏，報養育之恩。本詩出語天然而含意深邃，揭示了偉大的母愛。
遊子吟是樂府裏壹種曲調名。籲嗟慨想，悲憂愁思，謂之吟。詩壹開頭就以憶念手法再現了母子即將分離的特定時刻，通過普通的縫衣場景，來刻劃母子依依惜別的真摯感情。“慈母手中線，遊子身上衣。”詩由兩個詞組引出兩個人物，兩樣東西。“衣”、“線”本日常俗物，並無特別的含義。但把它放在特定的語境中，壹經特定的“慈母”和“遊子”相連，使無情的“衣”、“線”成了表情達意的工具，用衣線相連象征母子骨肉相依的深情。緊接著的“臨行密密縫，意恐遲遲歸”，前句寫慈母的動作，後句寫慈母的意態。照理說母親為兒子縫衣是極其普通的事，但因是“臨行”縫衣，這就有了特定內涵。慈母飛針走線，為兒子趕制行裝，分離在即，內心自然是悲苦的;但慈母無聲無淚，將深情傾註在千針萬線之中。未分離就要盼歸期，母子情深可見壹斑。詩通過“密密”二字，將慈母對兒子的壹片真情表現得淋漓盡致而又含蓄深沈。不寫千叮萬囑，而以特定動作代之，揭示了此時此刻的內心活動。詩歌就以這極為純樸的語言，極平常的情事，壹石擊起千層浪，撞擊著每個遊子的心田，由詩及己而產生無窮聯想和***鳴，喚起天下人對母親的眷眷之心。
全詩平實誠摯，最後兩句以興的手法，用春天的小草難以報答三春陽光的溫暖設喻，貼切感人。慈母對子拳拳之情，猶如春陽對小草那樣深厚，可是兒女如小草壹樣細微的孝心，又怎能報答博大的母愛於萬壹呢?詩以“誰言”二字領起，正意反說。既寄托著遊子對慈母的烈火壹樣的熱情，又表現自己有心報母恩而深感難以兌現的無限惆悵的心理。感情純真，扣人心扉，催人淚下。
詩以淡淡的白描，表達濃深的情意。通過常情常物比興言情，托物喻情，形象生動，富於聯想，引發真切情思。通過細節描寫，以母對子之深情和子對母的內疚兩相對照，進壹步贊頌母愛之偉大。孟郊壹生顛沛流離，想報答母恩可又力不從心，內心之感慨形於歌詩，壹人之語道出千萬人之情。千百年來，《遊子吟》曾經撥動了多少遊子的心弦，可謂千古絕唱。
孟郊、張藉，壹等詩也。唐人詩有古樂府氣象者，惟此二人。但張藉詩簡古易讀，孟郊詩精深難窺耳。孟郊如《遊子吟》、《列女操》、《薄命妾》、《古意》等篇，精確宛轉，人不可及也。(曾季貍《艇齋詩話》)
退之以師道自任，自李翺、張藉、皇甫湜輩皆名之，惟推伏孟郊，待以畏友。世謂謬敬，非也。……《遊子吟》……《秋懷》……當舉世競趨浮艷之時，雖豪傑不能自拔，孟生獨為壹種苦淡不經人道之語，固退之所深喜，何謬敬之有!(劉克莊《後村詩話》後集)
仁孝不言，自然風雅。(鐘評) (鐘 惺、譚元春《詩歸》卷三十壹)
孟東野最為高深，如“慈母手中線……”真是六經鼓吹，當與退之《拘幽操》同為全唐第壹。(賀裳《載酒園詩話又編》)