在西方工商企業界眼中，CIO是壹種新型的信息管理者。他（她）們不同於壹般的信息技術部門或信息中心的負責人，而是已經進入公司最高決策層，相當於副總裁或副經理地位的重要官員。
首次提出CIO概念的不是信息界，而是工商企業界。1981年，美國波士頓第壹國民銀行經理williamr．synnott和坎布裏奇研究與規劃公司經理williamh．grube二人在壹部著作《信息資源管理：80年代的機會和戰略》中首先給CIO下了壹個明確的定義：“CIO是負責制定公司的信息政策、標準、程序的方法，並對全公司的信息資源進行管理和控制的高級行政管理人員。”
自從CXO的職務制度引入中國以來，大多數CXO都找到了在中國的對應職務，唯獨CIO例外。壹個很重要的原因是因為中國的企業內從來就沒有類似的職能。隨著企業信息化的逐步推進，很多企業開始設置CIO或者類似的職務，而這類職務的職責，似乎就想當然地變成了信息化。也正是因為信息化與信息技術的天然聯系，CIO在很多人眼中就變成了負責信息技術和企業信息系統的人，或簡單地說，就是管技術的人。
CIO的中文名稱是“首席信息官”。如果CIO只是管信息技術或企業信息系統的人，那為什麽不叫“首席信息技術官”、或者“首席信息系統官”呢？難道僅僅是為了表述簡單些嗎？
讓我們回到CIO的本義上來。所謂首席信息官，其職責當然應該是負責管理企業的信息。註意，這個信息是廣義的，既可以指運營數據，也可以指各種運營文件信息，包括已有的和潛在的。而管理這些信息，應該是指管理信息的整個生命周期，從其產生、傳遞、分析、存儲到最後刪除。而信息技術或信息系統，只是用來管理整個信息生命周期的壹個工具。所以，CIO的工作點，應該是如何管理信息，而不是管理信息技術或信息系統。
那麽，企業為什麽要有人來管信息呢？抽象地看，壹個企業的運營過程，不論其身處哪個行業，其實都是壹個信息不斷產生、傳遞、分析到最後刪除的過程。對信息進行很好的管理，事實上也就是對企業的運營有壹個很好的管理。中國有句老話叫“知己知彼，百戰不殆”，說的就是信息的重要性。妳不知道的，我知道；妳知道的，我比妳知道得多，知道得快，這樣就能贏得勝利。對企業而言，通過及時產生各種運營數據，及時傳遞到合適的人，對各種海量數據進行及時、準確的分析，並確保數據的安全和完整，壹家企業就能建立起競爭優勢。
讓我們梳理壹下邏輯：企業的運營過程，其實就是信息的流轉過程；企業設立CIO，目的是對信息進行很好的管理；對信息進行很好的管理，目的是為了建立競爭優勢，幫助業務成功。在這個邏輯下，CIO的成功標準其實非常明確：是否幫助企業建立了競爭優勢，幫助業務獲得了成功。而所謂IT與業務融合的問題，根本就不應該存在，因為CIO本來就是為業務而設立的。如果IT與業務不能融合，那和“買櫝還珠”、“削足適履”又有什麽不同呢？
如果妳對以上這個邏輯沒有疑義，那麽請再考慮：CIO到底在公司業務戰略制訂中應該扮演壹個怎樣的角色？是參與制訂者，還是執行者？如果CIO不能對企業的業務戰略有壹個清晰的了解，他能在多大程度上幫助企業的業務成功？
或許，請壹位業務戰略家來當CIO並不是壹個壞主意。
由此，美國許多大企業都相 繼設立了壹個新職位CIO(首席信 息經理)。CIO原指政府管理部門中的首席信息 官，隨著信息系統由後方 辦公室的輔助工具發展到直接參與企業的有力手段，CIO在企業中應運而生，成為舉足輕重的人物。美國企業的首席信息經理相當於副總經理直接對最高決策者負責。
CIO(首席信息經理)。CIO原指政府管理部門中的首席信息 官，隨著信息系統由後方 辦公室的輔助工具發展到直接參與企業的有力手段，CIO在 企業中應運而生，成為舉足輕重的人物。美國企業的首席信息經理相當於副總經理，直接對最高決策者負責。