中國經歷了和正在經歷著五種社會形態。
1、原始社會
原始社會，生產力非常低下，人類為了生存，必然形成公有制的生產關系。
原始社會沒有階級，沒有國家。原始社會實行禪讓制度，堯把職務讓給了舜，舜把職務讓給了禹。
2、奴隸社會
當禹年老多病之際，部落會議推薦伯益為禹的接班人。但禹死後，他的兒子啟襲取首領職位。伯益聯合有扈氏進行反抗，結果被啟殺害。從此壹個世代承襲王位的制度在我國歷史上形成。公元前22世紀，也就是在4000多年前，奴隸制的夏朝建立。
在奴隸社會後期，生產力有了很大發展，但是奴隸制的生產關系卻摧殘和破壞這種生產力。在北京市房山縣玻璃鎮附近發現過西周時代的奴隸殉葬墓，裏面有銅質的馬籠頭，表明當時生產力的發展狀況；在150余件隨葬品中，有壹件記載了賞賜奴隸的事實，表明了當時生產關系的狀況。墓內有8個陪葬的奴隸，有的頭骨破碎，雙手綁在背後；有的雙腿被捆住。壹個奴隸是17歲的女青年，其余奴隸都是7至15歲的少年。奴隸制的生產關系後來被封建社會的生產關系所取代。
3、封建社會
在中國古代文化中，封建壹詞有“封邦建國”、“封地建國”的涵義。最早見於《左傳·僖公24年》，距今有2000多年，唐代柳宗元寫有《封建論》。君王把國家的土地分給親戚或功臣，讓他們治理這些領地。封王分地是封建社會的典型特征，太平天國亦走此路。
封建主義是地主階級占統治地位的社會制度。有人認為中國的封建社會是從公元前475到1840年鴉片戰爭。
4、資本主義社會
我國明代十五、十六世紀出現了資本主義的萌芽。在江南地區，出現了“機戶出資，機工出力”的現象。杭州張毅庵是史書記載的最早的資本家之壹。原來是壹個普通的手工業者，只有壹張織機。他織的帛（絲織品的總稱）“備極精工”，人們爭相購買，“獲利當五分之壹，”也就是說壹丈帛賣五兩銀子，純收入就是壹兩銀子。後來，增加到二十多張織機，雇傭破產的手工業者進行生產。張毅庵成了資本家，破產的手工業者成了他的雇傭工人。
1840年鴉片戰爭和1842年簽訂的《南京條約》，標誌著中國開始淪為半殖民地、半封建社會。1900年八國聯軍侵華戰爭和次年簽訂的《辛醜條約》，標誌著中國完全淪為半殖民地、半封建社會。
通俗地說，鴉片戰爭之後、新中國建立之前，中國壹半是封建社會，另壹半是資本主義社會；不是時空的分割，而是社會性質的聚合。
5、社會主義社會
新民主主義革命的最大成果是建立了中華人民***和國，成立了各革命階級聯合執政的中央人民政府。新中國的成立標誌著新民主主義革命階段的基本結束和社會主義革命階段的開始。
從中華人民***和國成立到社會主義改造基本完成，是我國從新民主主義到社會主義的過渡時期。
1956年底對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造基完成，標誌著社會主義制度在我國初步確立。中國進入了社會主義初級階段。
延伸解讀：社會主義社會是***產主義社會形態的第壹階段
馬克思和恩格斯生活在自由資本主義社會，他們在揭示資本主義內在矛盾的過程中對未來社會作了大致的描繪。
19世紀40年代，馬克思和恩格斯提出了在資本主義和***產主義之間有壹個過渡時期的思想。
1875年4～5月間，馬克思《哥達綱領批判》壹書中，提出了***產主義發展階段的理論。他把未來的***產主義社會劃分為“***產主義社會第壹階段”和“***產主義社會高級階段”。
列寧把***產主義的第壹階段稱為社會主義社會，而把***產主義的高級階段稱為***產主義社會。從而使社會主義和***產主義成為相對應的概念。