鏈式交易是指在大宗貨物交易過程中，銷售鏈最開始的賣方先將貨物裝船，然後尋找合適的買方將還在運輸途中的貨物賣出，買方可以繼續尋找新的買方。同壹批貨物在運輸途中可以多次轉賣。
在這種交易中，整個交易就像壹個環環相扣的鏈條，前壹個環節的買方就是後壹個環節的賣方。連鎖營銷是壹種將產品“包裝”起來，將服務“組合”起來進行銷售的營銷模式。在企業的發展中，兩種不同的思維方式導致了兩種完全不同的發展狀態。
連鎖交易的註意事項:
在鏈式交易結構中，上遊企業包括零部件、原材料等各級供應商。除了具有行業地位和優勢的供應商外，壹般核心企業都比較強勢，對上遊供應商占有壹定程度和不同形式的資金，更傾向於純信用賒購，使供應商持有賒銷下核心企業的應收賬款。
下遊企業包括廠家直銷處/直銷處、區域代理商、下遊經銷商、終端用戶企業、個人用戶等。核心企業實力較強時會願意采取現金結算，但有時會因為銷售支持等各種因素給壹些下遊企業長期或短期的貸款銷售，讓核心企業持有來自下遊的應收賬款。