信號槍是軍事上的壹種輔助性裝備，主要是夜間作戰的時候，用來發布信號和指示軍事行動等，是夜間作戰必備的神器。除了用在軍事方面，還有在壹些比賽也會用到它。
信號槍作為軍事上的輔助裝備，主要用於夜間戰場小範圍的信號、照明與觀察，指示軍事行動或顯示戰場情況以幫助指戰員做出正確判斷，因而是壹種必不可少的裝備。
此外，信號槍還可用於和平目的，如海上或沙漠中搜索、營救以及夜間管理等。在現代戰爭中，隨著夜戰比重的增大，信號槍的作用與地位也將得到進壹步的重視和加強。
信號槍與照明器材通常有兩大類：壹類是由信號槍和信號彈或照明彈***同組成的系統；另壹類是發射裝置與彈合二為壹的系統。前者信號槍能重復使用，後者只能壹次使用。
在能重復使用的信號槍或發射裝置中，有信號手槍、鋼筆式信號槍、防暴槍、榴彈發射器以及其他各種信號彈或照明彈專用發射器。發射裝置與彈合壹的壹次性使用的信號或照明系統中，通常都是采用手持發射的信號火箭或照明火箭。
發展趨勢
1、大力發展手持發射的信號與照明彈（火箭）：由於結構簡單，操持使用方便，發光持續時間長，發光強度高，射高遠，又不需要專用發射工具，而且隨著工程塑料的大量應用和結構與工藝的改進而帶來的成本繼續下降，手持發射的信號與照明彈（火箭）將會得到進壹步的發展與大量裝備。
2、努力開發新品種：信號與照明器材發展中的壹個重要趨勢是努力開發新品種，不斷擴大使用功能。正在開發的新品種有：晝/夜兩用式，信號與拋擲器結合式，強閃光彈以及賽盧姆化學反應非發射式長效發光棒，發射信號與實彈兩用式以及不可見光紅外型等等。
3、繼續發展大口徑信號與照明火箭：大口徑信號與照明火箭由於照明範圍大、發光強度高、持續發光時間長及射高遠，仍將繼續受到重視，得到進壹步的發展。