江西有著光榮的革命歷史，從安源工人運動到秋收起義，從八壹南昌起義到井岡山鬥爭，從開創瑞金中央革命根據地到紅軍長征，從贛南三年遊擊戰爭到上饒集中營茅家嶺，壹系列重大革命活動都發生在江西。特別是在第二次國內革命戰爭時期（指1927至1937年中國人民在中國***產黨領導下進行的國內革命戰爭），江西成為全國最為重要的革命中心。中國***產黨領導人民群眾先後在江西建立了大片革命根據地。其中著名的有贛西井岡山革命根據地（包括寧岡、永新、蓮花3縣和吉安、安福、遂川與湖南酃縣的壹部分）、湘贛革命根據地、贛東北革命根據地（包括弋陽、橫峰、貴溪、德興、余江、萬年、上饒、鉛山等縣，後發展為閩浙贛革命根據地）以及包括銅鼓、修水、萬載、宜豐等縣的湘鄂贛革命根據地。當時的中央革命根據地在贛南和閩西地區有21縣（包括江西的瑞金、安遠、信豐、廣昌、石城、黎川、寧都、興國、於都、會昌、尋烏等11縣），1931年11月，中華蘇維埃***和國在此成立，臨時中央政府設在瑞金，故瑞金有紅都之稱。據統計，1955年至I965年、被授軍銜的中國人民解放軍江西籍將帥人物***325位，占中國人民解放軍將帥總數的20%。據統計，全省為革命犧牲的有名有姓的烈士就達25萬余人，約占全國烈士總數的六分之壹。無名烈士更難以計數。江西人民前赴後繼，為了新中國的誕生，做出了永不磨滅的貢獻和極其光榮、偉大的犧牲。
江西是毛澤東革命生涯中的壹個重要活動場所。在毛澤東偉大的壹生中，江西是他足跡所到最多的壹個地方。從萍鄉安源到井岡山，從新余羅坊到吉安東固，從廣昌、寧都到瑞金、興國、於都，從廬山到南昌，足跡幾乎遍布全江西。許多地方他還不止壹次到過，他曾十次赴萍鄉，建國後二次上廬山。1921年秋，中國***產黨在上海誕生後不到五個月，毛澤東就來到了江西。在萍鄉的安源煤礦，他下礦井，辦夜校，訪貧問苦，宜傳馬列主義真理。次年，毛澤東再次來到安源，與李立三、劉少奇壹起，發動和組織安源路礦工人大罷工，從此掀開了中國工人運動史的光輝壹頁，1927年月，大革命失敗，到處腥風血雨，全國被白色恐怖所籠罩。在這危難時刻，毛澤東奔走於湘贛邊界，組織和發動了著名的秋收起義。他走銅鼓，下修水，跑萍鄉，率領千人的秋收起義部隊，沿著羅霄山脈，經蓮花、永新、寧岡，於1927年的10月把紅旗插上了井岡山。在井岡山的壹年多時間裏，他締造了中國革命的第壹個農村革命根據地，確立了“農村包圍城市”的正確革命戰略。井岡山的星星之火，照耀了中國革命，點燃了億萬中國人民心中的希望。大井的故居、茨坪的田野、茅坪的八角樓……井岡山的名字永遠是與毛澤東的名字緊緊聯系在壹起的。1929年初開始，毛澤東把井岡山的革命烽火燃向贛南閩西的遼闊大地，在更大範圍內掀起了波瀾壯闊的紅色風暴。他率領紅軍“橫掃千軍如卷席”，戰東固，打吉安；他發動農民打土豪，“分田分地真忙”；他在興國、尋烏等地進行農村調查，寫出了指導中國革命的不朽篇章。在那火熱的歲月裏，毛澤東兒乎走遍了贛南的山山水水。1931年11月7日，在江西瑞金召開的中華蘇維埃第壹次全國代表大會上，38歲的毛澤東當選為中央執行委員會主席，領導中央革命根據地的革命鬥爭。他率領中央蘇區的軍民，壹次又壹次粉碎了國民黨反動派的軍事“圍剿”，極大地鼓舞了全國各地***產黨人的革命鬥誌。中華蘇維埃是中國第壹個紅色政權，是中國的希望。這期間，毛澤東曾受到“左”傾錯誤路線的排擠和打擊，但他仍以大局為重，依靠軍民，堅持鬥爭。瑞金沙洲壩的紅井，是他永遠與江西人民心連心的見證。1934年11月18日傍晚，他跨過於都貢江上的浮橋，和主力紅軍壹起，開始了萬裏長征，從此北上抗日，壹別江西多年，但正是在江西這塊紅上地上，毛澤東的革命軍事思想逐步形成並得到發展。毛澤東在江西的的革命實踐，是真理的求索，是不懈的奮鬥，他的偉大足跡正如他的詩篇所雲“無限風光在險峰”。
紅色的江西，猶如壹個沒有圍墻的革命歷史搏物館，贛鄱大地，革命舊址、故居及紀念建築物數量多、分布廣，其中，井岡山革命舊址群、瑞金革命命舊址群為全國規模最大的兩處革命舊址。截止2005年7月，江西***有9個由中宣部命名的國家級愛國主義教育示範基地，60個省級愛國主義教育示範基地，268個縣、市級愛國主義教育示範基地。19個革命紀念館分布於全省各地。全省登記在冊的革命舊居舊址有1500多處，已公布為各級文物保護單位的達400多處，其中全國重點文物保護單位的有9處***40個點。屬省級重點義物保護單位的有76處。
江西紅色旅遊資源極為豐富，因擁有舉世聞名的八壹南昌起義、中國“紅色搖籃”井岡山、中國工農紅軍萬裏長征始發地、中華蘇維埃中央臨時政府誕生地等眾多中國革命之最，江西發展紅色旅遊具有得天獨厚的優勢。為充分發揮紅色旅遊資源優勢，做強做大紅色旅遊產業，江西於2001年在全國率先制定了《江西省紅色旅遊發展綱要》，提出了“弘揚井岡精神，興我美好江西”的總體目標。在全省紅色旅遊發展規劃上，將按“壹個龍頭、四個基點、兩個集散中心、六條精品線路”來布局，即以井岡山為龍頭，以南昌、瑞金、萍鄉、上L饒為基點，以南昌、贛州為集散中心，以南昌－井岡山－贛州－瑞金等六條精品線路為骨架（即：1、中國紅色旅遊概念線路“上海－嘉興－南昌－井岡山－瑞金－長汀－高州－遵義－延安－西柏坡－北京”；2、江西紅色文化旅遊金牌線路“南昌－井岡山－贛州－瑞金”；3、贛湘紅色義化旅遊精品線路“南昌或井岡山－萍鄉－韶山－長沙”；4、贛閩粵紅色文化旅遊精品線路“贛州－瑞金－長汀－龍巖－梅州－廣州”；5、贛浙滬紅色文化旅遊精品線路“南昌－龍虎山－上饒－三清山－杭州－嘉興－上海”；6、贛鄂紅色文化旅遊精品線路“武漢－黃岡－九江（廬山）－***青城－南昌－井岡山”）。同時，打造壹批成熟的紅色旅遊產品，如紅色文化研習遊、革命搖籃體驗遊、紅色故都尋訪遊、長征之路覓蹤遊、人民軍隊尋根遊、工人運動探源遊、秋收起義訪習遊等。並重點加強包括八壹南昌起義紀念館、秋收起義紀念地、井岡山革命紀念地、中央蘇區政府根據地、安源路礦工人運動紀念館、上饒集中營革命烈士陵園、方誌敏紀念館、永新三灣改編舊址等八大景區建設。“堅定信念、艱苦奮鬥、實事求是、敢闖新路、依靠群眾、勇於勝利”是井岡山精神的內涵。江西是井岡山精神的發祥地，江西人民對於繼承和發揚井岡山精神，具有自己特殊的使命。建國之初，毛澤東同誌就為革命老區人民題詞：“發揚革命傳統，爭取更大光榮。”1965年7月他重上井岡山時又諄諄教導我們：“井岡山的革命精神不要丟了。”鄧小平對江西這片紅土地有著濃厚的情誼，他於1972年深秋來到井岡山，語重心長地告誡我們：“井岡山精神是寶貴的，應當發揚。”改革開放壹開始，他就鄭重向全黨提出恢復遭到“文化大革命”嚴重歪曲和破壞的革命傳統，發揚革命精神，並要求“把這些精神推廣到全體人民、全體青少年中間去，使之成為中華人民***和國的精文明的主要支柱”。1984年2月，鄧小平同誌又題寫了“井岡山革命烈士紀念碑”。江澤民同誌十分重視和強調發揚井岡山的革命傳統，1989年10月來江西視察時，揮筆題寫了“繼承和發揚光榮的井岡山革命傳統”，並精辟地指出“中國革命離不開井岡山精神，實行改革開放建設有中國特色社會主義，同樣需要發揚井岡山精神”。
江西是中國“紅色旅遊”的故鄉。在國內，江西最先建立紅色旅遊區，最先提出紅色旅遊口號，最先舉辦“心連心”《紅色之旅》節目。紅色旅遊，是指以中國***產黨領導人民在革命戰爭時期形成的紀念地、標誌物為載體，以其所承載的革命歷史、事跡和精神為內涵，組織接待旅遊者開展緬懷學習、參觀遊覽的主題性旅遊活動。2000年江西就開始打“紅色旅遊”牌；2001年建黨80周年時正式提出“紅色搖籃，綠色家園”口號；2004年10月20日起程，行程壹萬多公裏的“2004中國紅色之旅萬裏行”活動，成為我省旅遊發展史上規模最大、歷時最長、影響範圍最廣的壹次旅遊宣傳推介活動。國家旅遊局領導評價說：“這不但是親身實踐和宣傳推廣紅色旅遊的壹個創舉，也是我國旅遊業發展史上的壹個壯舉。”紅色，正成為江西旅遊的主色調；紅色旅遊，正在被打造成江西最具吸引力的旅遊熱線！2004年，江西“紅色旅遊”大步向前，全省紅色旅遊景區***接待遊客達1350余萬人次，紅色旅遊總收入77億元，占全省按待國內遊客總數、旅遊總收入的近三分之壹，紅色旅遊總收入相當於全省GDP的2.2%。2004年，革命聖地井岡山***接待遊客162.97萬人次，增長34.6%；紅都瑞金市***接待遊客53.5萬人次，增長31.4%；而上饒集中營名勝區接待人數則同比增長60%以上。
2005年2月21日，國家發改委、中宣部、國家旅遊局等13家單位聯合公布了《全國紅色旅遊條精品線路錄》和《全國紅色經典景區名錄》。在全國紅色旅遊30條精品線路和123個經典景區名錄中，江西“四線五景”榜上有名。四條精品線路分別是：1、南昌－吉安－井岡山線；2、贛州－瑞金－於都－會昌－長汀－上杭－古田線；3、井岡山－永新－茶陵－株洲線；4、黃山－婺源－上饒－弋陽－武夷山線。在全國紅色旅遊123個經典景區名錄中，江西占5個，即：1、南昌市紅色旅遊系列景區（點）；2、萍鄉紅色旅遊系列景區（點）；3、井岡山紅色旅遊系列景區（點）；4、贛州市、吉安市、撫州市中央蘇區政府根據地紅色旅遊系列景區（點）；5、上饒集中營革命烈士陵園。目前，中央正在大力建設的全國愛國註意教育基地的三個“壹號工程”中，江西的井岡山就位列其中（另外兩個為韶山、延安）。在紅色旅遊的交通條件方面，江西近年來有了很大改觀，南昌昌北國際機場開辟了更多的國際航線，井岡山軍用機場改擴建為旅遊機場，現已開通至北京、上海、廣州、深圳等航線；經過瑞金的贛龍鐵路已通車，吉井鐵路也正在抓緊建設中；高速公路建設更是突飛猛進，三年增加1000公裏，全省高速公路達1500多公裏，使井岡山、南昌、瑞金、萍鄉、上饒等紅色旅遊景區都有高速公路相通。
發展紅色旅遊是“瞻仰壹次聖地、凈化壹次靈魂”的政治工程；是“挖掘壹種內涵、鑄就壹種精神”的文化工程；是“開發壹方紅，致富壹方人民”的經濟工程；是“三位壹體”、利國利民的重大工程。從黨中央、國務院到江西省委、省政府，對紅色旅遊都十分工視。中央領導同誌多次對加快發展紅色旅遊做出重要指示，中***中央辦公廳、國務院辦公廳於2004年12月印發了《2004－2010年全國紅色旅遊發展規劃綱要》，同月，《江西省紅色旅遊發展綱要》也出臺實施。2004年10月21日，由江西省旅遊局和大江網聯合評選的江西“十大紅色旅遊景點”出爐。這十大紅色景點分別是：井岡山黃洋界綜合景區、南昌八壹起義紀念館、安源景區、瑞金葉坪綜合景區、秋收起義銅鼓紀念館、永新三灣改編舊址、萬載中***湘鄂贛省委省蘇維埃舊址、於都中央紅軍長征第壹渡舊址、秋收起義修水策源地、景德鎮新四軍改編舊址。