DNA雙螺旋結構理論是由美國生物學家沃森和英國物理學家克裏克提出的。沃森和克裏克用建構物理模型的方法研究DNA的結構。1957年，克裏克提出中心法則：遺傳信息可以從DNA流向DNA，即DNA的復制；遺傳信息可以從DNA流向RNA，進而流向蛋白質，即遺傳信息的轉錄和翻譯。後來中心法則又補充了遺傳信息從RNA流向RNA以及從RNA流向DNA兩條途徑。
雙螺旋結構特點：
主鏈(backbone)由脫氧核糖和磷酸基通過酯鍵交替連接而成。主鏈有二條,它們似“麻花狀”繞壹***同軸心以右手方向盤旋, 相互平行而走向相反形成雙螺旋構型。主鏈處於螺旋的外則,這正好解釋了由糖和磷酸構成的主鏈的親水性。DNA外側是脫氧核糖和磷酸交替連接而成的骨架。所謂雙螺旋就是針對二條主鏈的形狀而言的。